De baas van Max Verstappen; Dr. Helmut Marko bij Eva Jinek: "Sexy, snel en agressief"

Woensdagavond was Helmut Marko, de ontdekker van Max Verstappen, te gast bij Eva Jinek. De Oostenrijker is adviseur van Red Bull Racing. Marko is degene die voor Max Verstappen zijn nek uitstak om de talentvolle Nederlander van de F3 naar de F1 te lanceren. Ook liet hij het afgelopen seizoen Max Verstappen promoveren van Toro Rosso naar het eerste team van Red Bull, waarna Verstappen prompt de F1-race in Barcelona won. In het TV-programma Jinek, dat te zien was op NPO1, vuurde de gastvrouw enige vragen af op Dr. Helmut Marko.

Komende zondag wordt de nieuwe Red Bull Formule 1-wagen de RB 13, gepresenteerd. In deze wagen gaat Verstappen vanaf volgende maand op jacht naar overwinningen en de wereldtitel. Jinek vroeg direct of er kansen zijn voor de jonge Nederlander. “Max is er klaar voor en de auto ook. Deze ziet er sexy, snel en agressief uit. De data en informatie die we hebben ziet er goed uit, maar wij zijn de enige auto op onze simulator. Pas bij de tests zien we hoe de rest het doet.”

Helmut Marko zag Max Verstappen op een indrukwekkende manier de F3-race op de Norisring winnen. Vanaf dat moment wist de Oostenrijker het talent van de jonge Nederlander, maar een lang gesprek met Max Verstappen overtuigde hem nog meer om Max gelijk naar de F1 te halen. “Toen Max vijftien jaar was, heb ik een lang gesprek met hem gehad. Normaal duurt dat twintig minuten tot een half uur. Ik heb echter anderhalf uur met hem gepraat. Hij was vijftien, maar leek wel een universitaire student van zesentwintig. Naast zijn racetalent heeft nog andere interesses. Hij weet wat er in de wereld gebeurt en is niet alleen met racen bezig. Dat was de reden om hem in een Formule 1-wagen te zetten.”

“Zonder risico is er niks aan. Ik was overtuigd. Op de Norisring, een stratencircuit in Duitsland was hij een klasse apart. Hij reed twee of drie seconden per ronde sneller dan iedereen, zoiets als in Brazilië afgelopen jaar. Toen ik die race zag belde ik de volgende ochtend Jos wakker. Ik vertelde hem onze discussies te vergeten en dat we Formule 1 gingen doen. Ik hoorde echter niets. Jos was er stil van. Ja, nee... Toen hij weer praatte heb ik echter niks concreets meer gehoord, omdat hij zo in shock was. We hebben elkaar in die week ontmoet en de zaak beklonken.”

Helmut Marko geeft ook vader Jos Verstappen een groot compliment als de man achter het succes van Max. “Jos was erg belangrijk. Wat Max heeft bereikt, heeft hij in veel kortere tijd gedaan dan anderen vanwege de vaardigheden en ervaring die Jos had. Hij heeft Max veel discipline bijgebracht en hem geleerd dat je moest winnen.”

De eerste Formule 1 race wordt op 26 maart in Melbourne verreden, waarna het circus zich via China en Bahrein verplaatst naar Europa.

Bezoek één van de Formule 1-races in 2017. Bekijk vrijblijvend de informatie:

*Grand Prix van Spanje*

*Grand Prix van Monaco*

*Grand Prix van België*