Dr. Helmut Marko ziet Oscar Piastri uitgroeien tot toptalent, maar: "Verstappen is Verstappen

Red Bull-adviseur Helmut Marko ziet in kampioenschapsleider Oscar Piastri het potentieel om een waarlijk grote coureur te worden. Toch vindt de Oostenrijker dat de vergelijking met Max Verstappen niet te maken is.

De invloedrijke Red Bull-scout prijst de vooruitgang van de 24-jarige Australiër, die met negen punten voorsprong op teamgenoot Lando Norris aan de leiding gaat in het kampioenschap. Piastri won zes van de veertien races dit jaar, terwijl Norris er vijf op zijn naam schreef. Volgens Marko heeft de Australiër de beste papieren van het McLaren-duo.

"Piastri heeft de zenuwen in bedwang, is consistenter en haalt altijd het beste uit zichzelf. Ik heb hem nog nooit zo emotioneel geladen gezien", vertelt Marko aan F1-Insider. "Norris is misschien sneller per ronde, maar over het geheel zie ik Piastri vooraan." De Red Bull-adviseur wijst op Piastri's indrukwekkende staat van dienst. Na titels in Formula Regional, Formule 3 en Formule 2 in opeenvolgende seizoenen, groeide hij razendsnel door naar de Formule 1.

Sinds zijn komst bij McLaren ontwikkelde Piastri een reputatie als coureur die gedurende het weekend sterker wordt en onder druk ijzig kalm blijft. Die aanpak werpt vruchten af: hij staat momenteel op de vierde langste puntenreeks in de F1-geschiedenis met veertig races op rij sinds Las Vegas 2023. Vorig jaar voltooide hij als enige coureur alle raceronden.

Waar kwalificeren vorig jaar zijn zwakke punt was, staat hij dit jaar 6-8 voor tegen Norris in reguliere kwalificaties. "Piastri heeft een ongelooflijke carričre en verbetert jaar na jaar. Vorig jaar had hij grote schommelingen afhankelijk van het circuit. Dat is niet langer het geval", analyseert Marko.

Toch plaatst de Oostenrijker een kanttekening bij de vergelijking met Max Verstappen. "Maar Verstappen is Verstappen. Piastri heeft nog een lange weg te gaan. Het potentieel om een waarlijk grote coureur te worden is er wel."