Jean Todt over clash van de Formule 1 en de 24 uur van Le Mans: "Mission impossible"

Dit jaar werden de 24 Uur van Le Mans (highlights) en de Grand Prix van Europa tegelijkertijd verreden. Daardoor kon Nico Hulkenberg zijn titel op het Circuit de la Sarthe niet verdedigen, maar konden ook andere F1-coureurs niet afreizen naar Midden-Frankrijk.

Het samen vallen van de legendarische 24 uurs-wedstrijd en de Formule 1 was voor het eerst sinds 2011. Bij het bekend maken van de F1-kalender noemde de directeur van het FIA World Endurance Championship dit een directe aanval op zijn kampioenschap. Jean Todt, president van de FIA, bood later zijn excuses aan voor de clash.

Toen aan Jean Todt tijdens de FIA Sport Conference werd gevraagd of een samenloop in de toekomst voorkomen kan worden, reageerde hij: “Het is een soort van ‘mission impossible’. We praten over hoeveel gezonde series in de motorsport en we hebben slechts 52 weekenden. Ik hou van het kijken naar MotoGP-races, dus vaak is het gecombineerd met een andere race en soms mis ik het. Ik kijk meer toerwagen kampioenschappen en MotoGP dan een Formule 1-race. Het is fantastisch. Je kunt van de een naar de andere gaan.”

De Fransman gelooft niet dat een samenloop heeft geleid tot minder bezoekers in Le Mans. De FIA-president was op vrijdag aanwezig in Le Mans en vloog in de nacht door naar Baku voor de F1-race. “Ik was in Le Mans en ik zag nog nooit zoveel mensen. Ik denk niet dat Le Mans gestraft was door Baku op dezelfde tijd te hebben. Ik was in Baku en toevallig keek ik en kon ik het volgen, omdat de race om 15.00 uur startte en eindigde om 15.00 uur. Dus het was gemakkelijk om de start van de 24u te volgen en de finish van Le Mans als je dat echt wilde. Ik begrijp dat het voor uitgevers, als zij slechts één journalist hebben en hij beide wil verslaan, het moeilijk wordt. Maar je kunt schrijven over de race zonder er te zijn”, aldus de FIA-president.

Jean Todt heeft er dan ook alle begrip voor dat Bernie Ecclestone 21 races in een jaar wil hebben en dat een clash daarbij voor lief genomen moet worden. “Het leven gaat om compromissen. Ik denk niet dat iemand daardoor slechter afgeschilderd wordt. Ik voel mee met Bernie. Hij heeft 21 Grands Prix’, dan zijn er nationale feestdagen… We hebben er veel. De critici, met alle respect daarvoor, zij hebben vaak niet alle ingrediënten in handen om een laatste beoordeling te maken. Het is makkelijk om kritisch te zijn, maar als je in hun situatie zit, dan hadden ze het niet beter gedaan”, zo besluit Jean Todt.