Johnny Herbert ziet de gave van Max Verstappen: "En dan zijn racebrein... Dat is zeldzaam"

Max Verstappen kan de opvolger zijn van Michael Schumacher en meerdere Formule 1-wereldkampioenschappen winnen. Dat zegt Johnny Herbert. De Brit die Schumachers teammaatje was bij Benetton in de seizoenen 1994-1995 zegt dat hij zeer veel overeenkomsten ziet tussen de zevenvoudig wereldkampioen en de negentien jaar jonge Red Bull-rijder. Verstappen eindigde op een zeer mooie vijfde plek in het eindklassement in zijn tweede jaar in de F1. Herbert prijst bovendien zijn aanpassingsvermogen.

"Oh ja, ik zie zeker overeenkomsten (tussen Verstappen en Schumacher, red)", aldus Herbert. "Hij komt binnen en doet wat hij moet doen. En dan zijn racebrein... Dat is zeldzaam goed."

Herbert was erbij tijdens de laatste Braziliaanse Grand Prix en aanschouwde de uitzonderlijke prestatie van Verstappen, waar hij op magistrale wijze onder zeer moeilijke omstandigheden als derde wist te finishen.

"Ik snap nu nog niet welke lijnen hij volgde in Brazilië, niemand anders deed hem dat na, de hele verdomde grid en hij was de enige die ze juist wist te gebruiken." Herbert voegt er aan toe dat Verstappens krachttoer zeker te vergelijken is met historische regenraces van Schumacher en Ayrton Senna.

De voormalig Benetton-coureur geeft aan dat Verstappen net dat beetje meer extra heeft in de zoektocht naar grip en dat kan omzetten in racevermogen. "Ik denk juist dat het verschil maakt op alle andere rijders. Zijn inhaalactie op Vettel bijvoorbeeld was buitengewoon briljant, het is net dat beetje meer. Zoiets zie je alleen bij zeldzaam goede coureurs."

Verstappen liet tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi al merken er het volste vertrouwen in te hebben in de toekomst meerdere titels binnen te kunnen halen, net als Schumacher. Herbert ziet dit ook zo: "Ja, natuurlijk kan hij dat, maar hij moet wel de wagen hebben om het mogelijk te maken. En laten we niet vergeten hoe gelijk op het gaat, zijn teammaatje Daniel Ricciardo heeft het geweldig gedaan en op dit moment hebben we het over Max Verstappen omdat hij nog zo jong is."/Door Mitchell Koolen

Laatste kans dit jaar. Heb je hem al? Lot voor de Oudejaarstrekking van de Staatsloterij!