Kimi Antonelli behaalt rijbewijs voor Formule 1-debuut

Andrea Kimi Antonelli heeft een belangrijke mijlpaal bereikt in aanloop naar zijn eerste Formule 1-seizoen. De achttienjarige Italiaan slaagde voor zijn rijexamen.

De nieuwkomer bij Mercedes, die Lewis Hamilton vervangt na diens overstap naar Ferrari, deelde zijn vreugde op Instagram. "Mission completed", schreef de uit Bologna afkomstige coureur bij een foto waarop hij een duim omhoog gaf vanuit de auto waarin hij examen deed.

Italiaanse media melden dat Antonelli zijn rijexamen aflegde in San Marino, dicht bij het circuit van Imola waar hij woont. Hij maakte slechts één fout tijdens het theoretische gedeelte.

Zijn vader Marco, die actief is als teambaas in het International GT Open-kampioenschap, liet zijn zoon in een Fiat Scudo-busje met negen zitplaatsen door Bologna rijden om ervaring op te doen met een handgeschakelde versnellingsbak.

Antonelli wordt gezien als het grootste talent sinds Max Verstappen, die in 2015 op zeventienjarige leeftijd zijn Formule 1-debuut maakte. De Nederlander wachtte destijds tot na de Grand Prix van Japan om zijn rijbewijs te halen.

Verstappen herinnert zich zijn rijexamen nog goed. "De examinator was niet erg blij. Ik ging met hem in discussie omdat ik dacht dat een paar voetgangers nog niet echt bij het zebrapad waren. Ik zei: 'Maar ze zijn er nog niet, waarom zou ik dan stoppen?'", vertelde hij aan The Times.