Max Verstappen een titelkandidaat in de Formule 1 van 2017? "Op dit moment is het..."

ABU DHABI - Hoewel Max Verstappen nu al wordt gezien als een toekomstig wereldkampioen Formule 1, is de Nederlandse tiener er nog onzeker over hoe competitief hij volgend seizoen kan zijn. De negentienjarige Red Bull-coureur heeft de Formule 1-wereld dit seizoen overrompeld door de jongste racewinnaar aller tijden te worden. Een kleine twee weken geleden reed Verstappen tijdens de regenachtige Grand Prix van Brazilië één van de beste races in de geschiedenis van de Formule 1.

Alle ogen zullen volgend jaar dan ook gericht zijn op Verstappen, wanneer de nieuwe regels voor de auto's ervoor kunnen zorgen dat de kaarten in zijn voordeel zijn geschud. Maar hij is voorzichtig in zijn antwoord op de vraag of Red Bull in 2017 snel genoeg zal zijn om te ontsnappen aan de totale wurggreep waarin Mercedes de laatste drie seizoenen de Formule 1-wereld houdt.

"Op dit moment is het moeilijk te zeggen wat ik volgend jaar kan bereiken omdat je niet weet hoe de auto's zich tot elkaar zullen verhouden", zei Verstappen. "We zijn allemaal zeer positief over volgend jaar, maar ik denk dat het belangrijk is om gewoon te wachten totdat de nieuwe auto op de baan verschijnt."

Ondanks zijn jonge leeftijd, heeft Verstappen al zeven podiumplaatsen gescoord en rijdt hij met de zelfverzekerdheid van een titelkandidaat. Zijn gedurfde en flamboyante inhaalmanoeuvres maakten dat hij opviel bij zowel fans als rivalen. Maar zijn schurende, agressieve stijl zet hem ook op gespannen voet met andere rijders, met name met het Ferrari-duo Sebastian Vettel en Kimi Räikkönen.

Tijdens de Mexicaanse GP was Vettel was op Verstappen omdat hij een illegale manoeuvre zou hebben uitgevoerd. Red Bull adviseerde Verstappen tevergeefs de positie aan Vettel te gevenals een demonstratie van sportiviteit. Verstappen negeerde de oproep.

Vettel vloekte over de boordradio en, na de geblokte vlag, reed hij naast Verstappen en maakte een negatief gebaar met zijn vinger. Verstappen reageerde door met zijn vuist te schudden en noemde de viervoudig wereldkampioen later "een zeer gefrustreerde man, hij schreeuwde over de boordradio als een kind."

Maar na zijn prestaties in Brazilië, was de F1-paddock eensgezind voor wat betreft Verstappens rijvaardigheid. Tijdens een onwaarschijnlijke inhaalrace in de regen reed hij zich van zestiende plaats naar de derde plaats.

Weer een trekking gemist? Staatsloterij automatisch meespelen, kijk hier vrijblijvend voor meer informatie