Max Verstappen krijgt gelijk met vijfde plaats; Mercedes eindelijk op waarde geklopt + UITSLAG
Uitgegeven door Bas Kaligis • 26 maart 2017 06:31
MELBOURNE – Max Verstappen had het goed voorspeld, dat hij een eenzame race zou rijden tijdens de Grand Prix van Australië. De Nederlander van Red Bull Racing kwam nauwelijks aan racen toe en moest zich na een weinig opwindende race tevredenstellen met de vijfde plaats. Vooraan was het verrassend genoeg Ferrari-coureur Sebastian Vettel die met de overwinning aan de haal ging, voor nummer twee Lewis Hamilton en diens teamgenoot bij Mercedes Valtteri Bottas, die derde werd.
Zo kreeg de openingsrace van het seizoen een toch ietwat verrassende winnaar. Natuurlijk waren de verwachtingen groot voor de eerste race van het seizoen. Zou de pikorde enigszins zijn opgeschud? Zouden de nieuwe auto’s, behoorlijk veranderd vanwege de nieuwe regels, zorgen voor meer inhaalacties en spektakel op de baan? Dat laatste was helaas niet het geval, want in tegenstelling tot wat de uitslag deed vermoeden (géén Mercedes op de eerste plaats!) was de race op Albert Park niet bepaald enerverend.
Daniel Ricciardo kende voor eigen publiek een desastreuze start. De Australiër die een dag eerder in de kwalificatie crashte, kreeg op de startgrid te maken met een elektronisch probleem aan zijn Red Bull nadat hij eerder al een grid penalty had gekregen wegens een noodzakelijke versnellingsbakwissel. Twee ronden lang stond hij in de pitbox voordat hij aan zijn race kon beginnen. Vooraan was het Lewis Hamilton die het tempo dicteerde. Vlak achter hem kon Sebastian Vettel de Brit kon volgen. Na vijftien ronden was het verschil tussen de twee nog altijd maar 1,6 seconden. Een goed teken, want Ferrari lijkt zich qua snelheid met Mercedes te kunnen meten.
Drie ronden later kwam Hamilton binnen voor zijn eerste pitstop om zijn ultrasoftbanden te ruilen voor een setje softs, de hardste band voor de race in Melbourne. Daarna bleek andermaal dat de Mercedes wat van zijn dominantie van de laatste drie jaren heeft ingeleverd, want de drievoudig wereldkampioen kon niet voorbij aan nummer vier Verstappen die op dat moment nog steeds geen pitstop had gemaakt. Dat deed Vettel in de 23ste ronde. Hij ging eveneens van de ultrasoft- naar de softband en kwam vóór Hamilton de baan op en zo de nieuwe raceleider werd.
In de 26ste ronde kwam Verstappen binnen voor zijn eerste pitstop en ging hij naar de supersofts, een compound zachter dan de banden die onder andere Hamilton en Vettel even eerder hadden laten monteren. Vooraan moest Hamilton over op ‘plan B’, zo werd hem vanaf de pitmuur verteld. Ondertussen was het leed voor Ricciardo nog groter geworden. Na 29 ronden viel zijn auto stil en was het einde race voor de Australiër.
In de slotfase van de race gebeurde er bijzonder weinig, of het moest zijn dat Vettel zijn voorsprong op de Mercedessen van Hamilton en Bottas, die op de respectievelijk tweede en derde plaats reden, gestaag uitbouwde. En toen was daar na 57 weer dat vingertje dat de Formule 1 al zo lang niet meer had gezien: het vingertje van een winnende Sebastian Vettel. De Duitser pakte in Australië de 43ste zege in zijn carrière.
UITSLAG GP Australië:
1. Sebastian Vettel Ferrari 57 1h24m11.670
2. Lewis Hamilton Mercedes GP 57 9.975
3. Valtteri Bottas Mercedes GP 57 11.250
4. Kimi Raikkonen Ferrari 57 22.393
5. Max Verstappen Red Bull-Tag Heurer 57 28.827
6. Felipe Massa Williams-Mercedes 57 1m23.386
7. Sergio Perez Force India-Mercedes 56 1 Lap
8. Carlos Sainz Toro Rosso-Renault 56 1 Lap
9. Daniil Kvyat Toro Rosso-Renault 56 1 Lap
10. Esteban Ocon Force India-Mercedes 56 1 Lap
11. Nico Hulkenberg Renault 56 1 Lap
12. Antonio Giovinazzi Sauber-Ferrari 55 2 Laps
13. Stoffel Vandoorne McLaren-Honda 55 2 Laps
R Fernando Alonso McLaren-Honda Damage
R Kevin Magnussen Haas-Ferrari Suspension
R Lance Stroll Williams-Mercedes Brakes
R Daniel Ricciardo Red Bull-Tag Heurer Gearbox
R Marcus Ericsson Sauber-Ferrari
R Jolyon Palmer Renault Brakes
R Romain Grosjean Haas-Ferrari
