Max Verstappen maakt droom waar: winst in de Grand Prix van Maleisië!
Uitgegeven door Bas Kaligis • 1 oktober 2017 08:33
SEPANG - Na alle pech dit seizoen kreeg Max Verstappen een dag na zijn twintigste verjaardag het mooiste ‘cadeau' wat hij zich kon wensen: zijn tweede overwinning in de Formule 1. De Nederlander van Red Bull Racing won zondag overtuigend de Grand Prix van Maleisië en liet daarmee Lewis Hamilton (tweede) en zijn teamgenoot Daniel Ricciardo (derde) eenvoudig achter zich.
Zijn tweede overwinning in de Formule 1, het was waar Verstappen al zo lang naar had uitgezien. Na alle problemen dit seizoen, waarin hij al zeven keer uitviel, kon hij op het circuit van Sepang dan eindelijk weer eens een triomf vieren. En wat voor één. Met bijna twaalf seconden voorsprong op Hamilton kwam hij als eerste voorbij de finishvlag. Na zijn overwinning tijdens de Grand Prix van Spanje van vorig jaar was hij nu dus ook de beste tijdens de laatste Grand Prix van Maleisië, die volgend seizoen niet meer op de kalender staat.
Net zoals in Spanje - toen de beide Mercedessen elkaar van de baan reden - had Verstappen ook deze keer wat geluk. Want nadat Sebastian Vettel door een mislukte kwalificatie wegens motorproblemen vanuit de pitstraat moest starten, bleek hetzelfde lot weggelegd voor zijn teamgenoot Kimi Räikkönen. De Fin ging uiteindelijk zelfs niet meer van start vanwege een probleem met de turbo in zijn Ferrari. Een haast ideale situatie dus voor de van de tweede plaats gestarte Verstappen. Hij kwam deze keer zonder problemen achter polesitter Hamilton door de eerste bocht en bleef in het kielzog van de kampioenschapsleider.
Na vijf ronden lag Verstappen zowaar eerste na een fenomenale inhaalactie op de Brit van Mercedes. Hoewel Hamilton zaterdag de poleposition had gepakt, leek de Mercedes, die tijdens de vrije trainingen bepaald niet optimaal functioneerde, de racesnelheid niet op orde te hebben. De Nederlander van Red Bull sloeg vervolgens eenvoudig een gat en had al gauw een voorsprong van twee seconden.
Daarna deed Verstappen wat Hamilton hem al zo vaak had voorgedaan: de voorsprong uitbouwen en niet meer omkijken. Het leek wel alsof de zaterdag twintig jaar geworden Limburger in een Mercedes zat, zo hard reed hij bij de nummer twee, Hamilton dus, vandaan. Ondertussen was Vettel ontketend. De Ferrari-rijder lag na 21 ronden al op de vijfde plaats en moest net zoals de mannen voor hem nog altijd zijn eerste pitstop maken.
Dat deed Hamilton in de 27ste ronde, nog voor Verstappen, die kort daarna ook vers rubber kwam halen. Daardoor nam zijn teamgenoot Daniel Ricciardo, die nog zijn eerste stop moest maken, de leiding over. Nadat de Australiër ook nieuwe banden had opgehaald pakte Verstappen de leiding terug.
Ondertussen bleef Vettel oprukken. Halverwege de race reed de Duitser al op de vierde plaats en hield zo zijn titelkansen in leven na zijn uitvalbeurt tijdens de Grand Prix van Singapore. In de finale kwam hij binnen een seconde van Ricciardo te rijden en kon hij zeven ronden voor het einde zowaar nog een aanval doen voor het podium. Maar nadat de Red Bull-rijder de aanval had afgeslagen kwam Vettel niet meer zo dichtbij, verloor zelfs terrein, en moest hij genoegen nemen met de vierde plaats.
Vooraan denderde Verstappen als eerste over de finish en kon hij eindelijk de smet van een mislukt seizoen met een ferme zwiep van zich afwerpen.
UITSLAG Grand Prix Maleisië 2017
Pos. Coureur Team Tijd Punten
1 M. Verstappen Red Bull 56 ronden
2 L. Hamilton Mercedes +12.7
3 D. Ricciardo Red Bull +22.5
4 S. Vettel Ferrari +37.3
5 V. Bottas Mercedes +56.0
6 S. Perez Force India +78.6
7 S. Vandoorne McLaren + 1 ronde
8 L. Stroll Williams + 1 ronde
9 F. Massa Williams + 1 ronde
10 E. Ocon Force India + 1 ronde
11 F. Alonso McLaren + 1 ronde
12 K. Magnussen Haas + 1 ronde
13 R. Grosjean Haas + 1 ronde
14 P. Gasly Toro Rosso + 1 ronde
15 J. Palmer Renault + 1 ronde
16 N. Hülkenberg Renault + 1 ronde
17 P. Wehrlein Sauber + 1 ronde
18 M. Ericsson Sauber + 2 ronden
19 C. Sainz Toro Rosso Uitgevallen
20 K. Raikkonen Ferrari Uitgevallen
