Mercedes steunt hun F1-protegé: "Onder indruk van zijn volwassenheid, dat vergt moed"

Mercedes AMG Petronas teambaas Toto Wolff maakt duidelijk dat hij volledig achter de onfortuinlijke Sauber F1 coureur Pascal Wehrlein staat. De jonge Duitser moest door een rugblessure, opgelopen tijdens de Race Of Champions in januari, verstek laten gaan voor de derde vrije training, de kwalificatie en ook de Grand Prix van Australië zelf.

Om het team toch een kans op punten te geven werd de reservecoureur van Ferrari, Antonio Giovinazzi. De Italiaan reed een foutloze race met de twaalfde eindpositie. Het Zwitserse team waar Wehrlein dit jaar in dienst is, zet Giovinazzi opnieuw in tijdens de Grand Prix van China op 9 april.

"Ik heb het te doen met Wehrlein, hij heeft alle pech," zei Wolff in een verklaring van Mercedes afgelopen maandag. "Ik ben onder de indruk van de volwassenheid die hij liet zien om het team te informeren dat hij niet kon presteren op een niveau wat gevraagd werd in Melbourne. Dat vergt moed en dat is onzelfzuchtig, ik weet dat hij daardoor veel krediet kreeg binnen het team. Nu moet hij zijn kracht terugkrijgen en zijn fitheid op peil brengen om sterk terug te komen. Ik weet zeker dat als hij weer in de auto zit, dat hij zal bewijzen dat hij nog steeds dezelfde Pascal Wehrlein is."

Ondanks dat hij zich terugtrok in Australië, heeft Wehrlein wel getest in Spanje tijdens de Pre-season F1-test in Barcelona. Ook was hij goedgekeurd voor de race op Albert Park. Toch besloot de Sauber coureur zich terug te trekken voor de race. "Mijn fitheid was niet op het juiste niveau voor een volle raceafstand vanwege het verschil in training,"zei de 22-jarige in een team verklaring. "Daardoor heeft het Sauber F1 team besloten geen risico's te nemen, het is jammer maar wel beste beslissing voor het team."

Formule 1 met Ziggo! Vraag vrijblijvend advies over Ziggo Zakelijk