Monisha Kaltenborn maakt zich kwaad, Webber niet teleurgesteld: "Ben geen fan van ..."

Sauber F1 teambaas Monisha Kaltenborn gaat in de verdediging voor Pascal Wehrlein, die behoorlijke kritiek kreeg te verduren over zijn beslissing niet te starten tijdens de Grand Prix van Australië. De Duitser, die in januari een rugblessure opliep tijdens de Race Of Champions in Miami, gaf aan niet fit genoeg te zijn om te racen in de GP van Australië. Dit was zijn verklaring na de tweede vrije training in Melbourne op het Circuit Albert Park.

Wehrlein, die vervangen werd door de Italiaanse reservecoureur Antonio Giovinazzi, gaf zijn stoeltje op voor de Scuderia Ferrari-coureur om zo het team meer kans te geven op het scoren van punten met betrekking tot het constructeurskampioenschap in 2017. De kritiek die Wehrlein kreeg was niet mals, woorden als "laf" en "watje" werden her en der al gescandeerd.

Kaltenborn vindt dit wel heel erg ver gaan en noemt het "belachelijk en verschrikkelijk" en is zeer verbolgen. “Ik heb geen idee waar ze hun vreemde ideeën vandaan halen, maar ze hebben geen enkel recht van spreken. Het is nogal teleurstellend dat mensen denken dat ze hierover kunnen oordelen. Ze zouden eerst eens naar zichzelf moeten kijken. Het is nogal wat voor iemand die zo ambitieus is om naar het team te stappen en te zeggen: ‘Jongens, onder deze omstandigheden kan ik niet een hele race-afstand rijden’. Men zou deze openheid en eerlijkheid juist moeten waarderen, want het is niet gemakkelijk om open en eerlijk te blijven onder de enorme druk waarmee deze jongens te maken hebben.”



"Mijn rug is prima maar ik nam een stapje terug omdat ik niet fit genoeg ben," zei Wehrlein. "Ik heb niet het gevoel dat ik een hele raceafstand kan volhouden op mijn beste niveau. Negen weken geleden liep ik mijn blessure op. Daardoor kon ik niet zo hard trainen als ik zou willen en nodig had. Ik had niet het gevoel dat ik een hele raceafstand aankon. Als ik na een paar ronden voel: dit is pijnlijk, ik verlies concentratie, ik verlies focus, dat is een te groot risico," aldus Wehrlein.

Mark Webber, die toegeeft niet onder de indruk te zijn van Wehrlein's instelling zei: "Ik ben geen fan van Wehrlein. Zijn uitlating dat hij niet fit genoeg is, geeft mij alleen maar meer bevestiging. Ik ben niet teleurgesteld over de verandering." Met "de verandering" duidt de voormalig F1-coureur aan op het optreden van Giovinazzi die een grote indruk achterliet door als twaalfde in een nagenoeg foutloze race te finishen.