Precies een jaar geleden: Red Bull kondigt komst Max Verstappen aan

Vandaag (vrijdag) markeert de eerste verjaardag van de aankondiging dat Max Verstappen de overstap maakt naar Red Bull Racing. De fouten die Daniil Kvyat vorig jaar maakte tijdens de Grand Prix van Rusland bracht de promotie van de inmiddels negentienjarige Nederlander in een stroomversnelling. Dat in combinatie met oplopende spanningen bij Toro Rosso, het toenmalige team van Verstappen, zorgde ervoor dat hij de overstap kon maken naar het topteam.

"Ik kan het me nog heel goed herinneren", zegt Verstappens manager Raymond Vermeulen. "Ik was met Jos (Verstappen, Max' vader, red.) in Rusland. Daar waren natuurlijk een paar incidenten geweest met Kvyat. We vlogen terug naar Düsseldorf en daarvandaan kon ik mijn aansluitend vlucht naar Nice nemen. Tijdens dat oponthoud werd ik gebeld door dr. Helmut Marko. Hij wilde me spreken. Het was duidelijk dat er op de achtergrond iets speelde."

Marko gaf aan dat hij Vermeulen de volgende dag al wilde spreken. "Moet ik Max meenemen", vroeg Vermeulen en Marko antwoordde bevestigend. "Vanaf dat moment was ik me ervan bewust dat er sprake kon zijn van een ruil met Red Bull. We vlogen naar Graz, lunchten daar en om 16.10 uur verlieten we zijn kantoor. Het was geregeld."

"We hadden van tevoren al veel gesprekken met dr. Marko gehad, wetende dat deze stap een keer zou komen. Na Sotsji had Red Bull het intern besproken en ze zeiden: 'We denken dat Max er klaar voor is. Stap in die auto zonder dat er sprake is van druk en doe je ding'. Daarna hebben we het contract rondgemaakt, hebben we het stoeltje laten maken en zijn we zonder verwachtingen naar Barcelona afgereisd.