Sainz vindt media-hype rond Verstappen prima 'Wanneer de lichten in Melbourne uitgaan...'

Met al heisa en media-aandacht rond het aanstaande debuut van Formule 1’s jongste lid aller tijden Max Verstappen, dreigt diens Toro Rosso-teamgenoot en mede-rookie Carlos Sainz enigszins onder te sneeuwen. De 20-jarige Spanjaard lijkt daar echter geen problemen mee te hebben.

“Ik zit er niet mee,” zegt hij tegen F1i.com. “Het is voor mij niet slecht dat de focus bij Max ligt. Het is een behoorlijk eenvoudige winter voor mij geweest. Het klopt dat Max nog heel jong is, maar dat ben ik ook. Ik ben zelfs de jongste World Series by Renault-kampioen ooit.”

Is hij dan misschien van mening dat er minder druk op hem ligt dan op Verstappen vanwege de mediahype rond de 17-jarige Nederlander? “Wanneer het seizoen begint is de druk op ons even groot,” vindt Sainz. “Als de lichten in Melbourne uitgaan is iedereen vergeten hoe oud wij zijn en is de druk om te presteren bij ons beiden even groot.”

Toro Rosso start het jaar niet alleen met een all-rookie-line-up, maar ook met het jongste F1-duo aller tijden achter het stuur. “Het team verwacht niet van mij dat ik beter presteer dan Max omdat ik drie jaar ouder ben, ze verwachten dat wij allebei op hetzelfde niveau presteren. Ze hebben ons beiden aangesteld, omdat ze van mening zijn dat wij op hetzelfde hoge niveau kunnen presteren.”