Toto Wolff had liever voor Fernando Alonso gekozen: "Bottas niet mijn keuze, maar.."

Als het aan Toto Wolff gelegen had was het niet Valtteri Bottas maar Fernando Alonso geweest die het vrije stoeltje bij Mercedes AMG Petronas zou opvullen.


Mercedes was gewezen tot een hernieuwde stoelendans afgelopen december, toen Nico Rosberg vijf dagen na het halen van de wereldtitel in de Formule 1 aangaf per direct te stoppen. Vanwege zijn relatie met met Lewis Hamilton koos hij toch voor Bottas.

Pascal Wehrlein was favoriet als eventuele teamgenoot voor Hamilton, de Duitser met maar één jaar ervaring viel hij door het gebrek hiervan af. De geruchten kwamen op gang en al snel werden Fernando Alonso, Sebastian Vettel en Daniel Ricciardo gelinkt aan het Mercedes zitje.
Wolff geeft in een interview met de BBC toe dat hij Alonso een aantrekkelijke keus vond.

"Als ik mijzelf in de schoenen van de fans plaats, zou ik Alonso gehad willen hebben, de oude rivaliteit uit 2007 op herhaling," zei Wolff.
"Maar vanuit het teamperspectief, zou het niet werken. Er is een geschiedenis en die was gedeeltelijk pijnlijk voor Mercedes. Toendertijd waren wij partner van McLaren. Natuurlijk, mensen worden wijzer en veranderen, en het zou een opwindende line-up zijn geweest. Misschien een beetje te veel opwinding voor ons."

Hamilton lag met Alonso overhoop in zijn eerste Formule 1-seizoen. De McLaren teamgenoten eindigden in een drie gevecht met Scuderia Ferrari's Kimi Raikkonen. De Fin kwam als de overwinnaar uit de bus en Alonso verliet mcLaren, na een seizoen van kwaad bloed.

Niet alleen Wolff maar Rosberg zelf heeft in begin februari tijdens een interview met het Spaanse Marca ook aangegeven Alonso als eerste keus te hebben. “Als fan had ik het graag gezien, maar voor het team was het niet mogelijk. Ze hebben nu een goede oplossing gevonden. Bottas is snel en heeft Felipe Massa drie keer verslagen op dezelfde wijze als Alonso deed. Natuurlijk zal Hamilton op een hoog niveau zitten en wordt het lastig om hem te verslaan, maar ik heb bewezen dat het mogelijk is.”

De relatie die de Britse F1-coureur met collega Nico Rosberg had was ook niet om over naar huis te schrijven. Hamilton zal naar alle waarschijnlijkheid verwachten dat hij de nummer één status krijgt in het team. Wolff maakt snel duidelijk dat Bottas dezelfde kansen krijgt als de Brit.

"Ik hoop dat we een auto hebben die goed genoeg is om races te winnen en het kampioenschap, maar we geven hen beide gelijke kansen," aldus Wolff.