Toto Wolff prijst Kimi Antonelli: "Kimi is wereldkampioen materiaal"

Toto Wolff gelooft dat Kimi Antonelli in 2026 de "echte Kimi" zal laten zien. De teambaas van Mercedes is ervan overtuigd dat de rookie dan beter voorbereid is om met de verschillende aspecten van de sport om te gaan tijdens zijn tweede seizoen in de koningsklasse van de autosport. Mercedes verlengde vorige maand het contract van de 19-jarige Italiaan met één seizoen.

Met het oog op 2026 denkt Wolff dat Antonelli opnieuw een stap vooruit zal zetten. "Kimi heeft een goede toekomst voor de lange termijn", zegt Wolff op de website van de F1. "Ik denk dat het heel lastig is om in deze generatie auto’s te stappen zonder eerder tegen coureurs te hebben gereden die al ervaring hebben met grondeffect-auto’s. Volgend jaar is een nieuw begin. Hij kent nu alle circuits, weet hoe hij moet omgaan met mediadruk en hoe hij binnen het team moet werken. Dus volgend jaar gaan we de echte Kimi zien."

Wolff wordt gevraagd of Antonelli het in zich heeft op ooit wereldkampioen in de Formule 1 te worden. "Ja, absoluut." Antonelli wisselt dit jaar hoogtepunten af met dieptepunten. Hij stond in Canada op het podium, maar er waren ook momenten dat hij niet thuis gaf.

Mercedes weet op welke punten het wil verbeteren voor 2026. "Het is zo moeilijk om een goede correlatie te vinden tussen de simulator en de windtunnel. En dan kom je op een circuit en is alles anders. We hadden niet verwacht zo competitief te zijn in Singapore, maar dat waren we wel. Het is een beetje een verrassing met deze reglementen en alle topteams lijken te worstelen met correlatieproblemen."