Touwtrekken om Valtteri Bottas tussen Williams F1 en Mercedes: "Bottas is cruciaal"

Williams heeft eerder deze week een bod op Valtteri Bottas als vervanger van Nico Rosberg bij Mercedes afgewezen. Maar het touwtrekken gaat door! Volgens technisch directeur van Williams Pat Symonds zal zijn team er ook alles doen om de Formule 1-coureur in 2017 te behouden. Inmiddels heeft Mercedes, zo gaan de geruchten, het bod op de Fin verhoogd, waarbij zelfs Paddy Lowe is aangeboden om de overstap van uit Brackley naar Grove te maken. De Brit lijkt een goede vervanging voor Symonds bij Williams, die na zijn contract waarschijnlijk met pensioen gaat.

“We hebben Lance Stroll die zijn debuut maakt, zonder F1-ervaring, dus het vasthouden aan Bottas is cruciaal voor succes”, vertelde de technisch directeur tegen ESPN. “Het verliezen van Bottas gaat een grote impact op het team hebben.” De motivatie van de Brit voor het vasthouden aan zijn coureur zijn de grote wijzigingen in de regels, maar ook de continuïteit nu Felipe Massa vertrokken is. Bottas is volgens Symonds degene die de kansen bij de nieuwe regels kan maximaliseren. De coureur is alweer vier jaar bij het team en veel data is rondom hem opgebouwd, zodat de getallen van de simulator en de windtunnel goed te vergelijken zijn met de uitkomsten op de baan als de auto in handen van de Fin is. Men kent de afwijkingen die tussen de simulaties en de werkelijkheid ontstaan.

Al die gegevens moeten nog rondom Lance Stroll opgebouwd worden en de jonge Canadese coureur moet nog geleerd worden hoe data verzamelt moet worden. Williams moet ook de afwijkingen tussen de simulator en de werkelijkheid van de Canadees gaan begrijpen, wat een vertraging in de ontwikkeling kan veroorzaken. Met het verlies van Bottas moet men eerst tijd in de ontwikkeling met de jonge coureur gaan steken, waarmee Williams de slag kan verliezen. Het team kan zich minder op upgrades en de algemene set-up richten. Het betekent dus volgens Symonds dat Mercedes met een "extreem goed bod" moet komen, wil men Bottas voor het einde van het jaar nog losweken. /Door Mitchell Koolen

Niet vergeten deze keer? Lot voor de Oudejaarstrekking van de Staatsloterij!