Vacature bij Mercedes, wie stapt in het lege stoeltje van Nico Rosberg?

Vacature bij Mercedes, wie stapt in het lege stoeltje? De storm van Nico Rosbergs vertrek uit de Formule 1 is nog niet uitgeraasd of het roddelcircuit draait al overuren over wie de beschikbare plek van de Duitser gaat invullen. RaceXpress somde eerder al op wie wellicht in aanmerking komen en daar gaan we nu dieper op in. Hoe langer het duurt voordat het stoeltje gevuld is, hoe groter de kans dat het een rijder wordt met een lopend contract.

Pascal Wehrlein: de 22-jarige ex-rijder van Manor met Duits en Mauritiaans bloed is een protegé en testrijder van Mercedes en Toto Wolff is zijn manager. Dit is de meest voor de hand liggende optie, aangezien hij nog geen contract voor 2017 heeft. Hij is in onderhandeling met Sauber maar heeft nog niets getekend. Er zijn twijfels of Wehrlein wel snel genoeg is, aangezien hij nog geen overtuigende indruk heeft gemaakt.

Sebastian Vettel: de 29-jarige Duitser en huidig eerste rijder van Ferrari met een lopend contract tot en met 2017 is een ideale kandidaat. Groot struikelblok is dat Maranello er dwars voor zal gaan liggen, waarbij de Italianen een enorme compensatie voor Vettel zullen opeisen.

Jenson Button zou als vervanger van Vettel bij Ferrari kunnen optreden, nadeel is dat hij bij McLaren een contract heeft tot en met 2018.

Fernando Alonso: de 35-jarige Spanjaard en eerste rijder van McLaren met een lopend contract tot en met 2018. Hij zou dit een jaar kunnen doen totdat Vettel geen verplichtingen meer heeft bij Ferrari aan het eind van volgend seizoen. Jenson Button is de vervanger bij McLaren voor Alonso.

Daniel Ricciardo: de 27-jarige Australiër van Red Bull Racing heeft een lopend contract tot en met 2018. Hij heeft bovendien geheime kennis van de RB13 die niet bij de concurrentie terecht mag komen. De beoogde vervanger van Ricciardo zou Carlos Sainz jr zijn die op zijn beurt weer vervangen zou worden door Pierre Gasly. De Fransman heeft nog geen contract of stoeltje voor komend seizoen.

Max Verstappen: de 19-jarige Nederlander van Red Bull Racing met een lopend contract tot en met 2019. Het team van RBR beschouwt Max Verstappen als onaantastbaar, zijn contract zou geen opties openlaten voor een overstap naar enig ander team.

Valtteri Bottas: de Fin heeft een contract bij Williams dat met Mercedes-power rijdt en wat belangrijker is... Mercedes-teambaas Toto Wolff hielp toen hij nog aandeelhouder was bij Williams, om de vliegende Fin naar de F1 te helpen. Wat zou de invloedrijke Wolff nu kunnen doen voor Bottas?

Er zijn nog veel meer mogelijkheden zoals Pérez, Ocon en Hülkenberg. Of een van hen naast Hamilton het verschil kan maken?

Wat wel een scenario is waar Toto wolff en Niki Lauda rekening mee houden is een volwaardige teammaat naast Hamilton. Dat laat alleen de mogelijkheid voor Vettel, Alonso en Ricciardo open.
Vettel heeft flink aan populariteit verloren door zijn uitspraken en geklaag over de radio, uitgelokt door zijn frustraties over het gebrek aan dominantie van Ferrari. Indien Vettel wordt weggekocht bij Ferrari wordt de concurrentie van de Italianen flink minder voor Mercedes.
Een betere optie is het weghalen van Ricciardo bij RBR, want Ricciardo is populair onder de Duitsers. Daarnaast is het wel zo belangrijk dat het effect van het weghalen van de Australiër bij Red Bull Racing is dat Carlos Sainz jr. als vervanger de sfeer bij RBR zal beschadigen. De Spanjaard en Verstappen gaan niet lekker samen en dat weten Wolff en Lauda ook. Dit zou weleens de doorslaggevende factor kunnen zijn. Het mes snijdt aan twee kanten en daar houdt tacticus Wolff van.