Williams is 1,3 seconden trager in Bahrein dan in 2017

MANAMA - Felipe Massa begon vorig jaar namens Williams vanaf de achtste plaats aan de Grand Prix van Bahrein na een kwalificatietijd van 1'30.074. Dit jaar is Massa's plaats in het team ingenomen door Sergey Sirotkin. Hij reed zaterdag de beste kwalificatietijd binnen het team en was daarbij een pijnlijke 1,3 seconden langzamer dan de tijd die Massa twaalf maanden liet noteren. Sirotikins teamgenoot Lance Stroll was laatste in de kwalificatie.

Vorig jaar bereikte Williams Q3, waarmee de omstandigheden op het circuit tegen die tijd waren verbeterd, wat snellere rondetijden opleverde. Aangezien beide auto's zaterdag niet door Q1 kwamen, hadden zij niet dat voordeel. Toch was er reden tot zorgen bij het Britse team. "We waren vandaag om een aantal redenen niet snel genoeg", gaf technisch directeur Paddy Lowe toe. "Sommige daarvan begrijpen we, andere niet."

Alle andere teams hebben de afgelopen twaalf maanden minstens zes tienden van een seconde gevonden. Het team dat de minste vooruitgang heeft geboekt zonder achteruit te gaan, is Mercedes, dat zaterdag door Ferrari werd geklopt in de strijd om de poleposition. Maar zelfs de SF71-H heeft op jaarbasis niet zo'n grote vooruitgang geboekt als de meeste van de concurrerende auto's.

Verrassend genoeg is het McLaren, dat teleurgesteld was omdat het Q3 weer miste, die de grootste verbetering liet zien ten opzichte van de kwalificatie van twaalf maanden geleden.

Het ronderecord in Bahrein werd voor het derde jaar op rij verbeterd. Deze keer ging het van Mercedes over in de handen van Ferrari.