Toro Rosso's dubbele pech in Abu Dhabi: "Ik neem 46 punten mee naar huis, een aantal dat ik..."

ABU DHABI - Scuderia Toro Rosso heeft geen gelukkig seizoen meegemaakt. Het begon al rommelig met de tactische blunder in Australiė waarbij Max Verstappen een topklassering werd ontnomen door eerst Carlos Sainz naar binnen te halen en de Nederlander die sneller was maar achter zijn teamgenoot zijn banden stuk reed en zelfs tegen de achterkant van de Spanjaard botste. Na de race was er gescheld en geruzie en werden er harde woorden gesproken. De media leerden een andere Max Verstappen kennen. Een Verstappen die zijn zelfbeheersing kwijt was, maar sinds de promotie van Verstappen naar de hoofdequipe van Red Bull, gingen de prestaties bij STR steeds verder omlaag. Het huwelijk tussen de 'oude' Ferrari-motor en het chassis van Toro Rosso was geen gelukkige. Ook in de laatste race in Abu Dhabi bleek dat nog eens door een dubbele DNF. Desalniettemin was Sainz erg tevreden met zijn behaalde WK-punten in dit raceseizoen.

Toro Rosso hoopte tijdens de race een moeilijk weekeinde achter zich te kunnen laten, maar in plaats daarvan noteerden het zijn tweede dubbele DNF van dit seizoen. Kvyat stuurde zijn STR11 naar de kant van de baan met versnellingsbakproblemen, voordat Sainz het slachtoffer werd van een aanrijding door Joylon Palmer met zijn Renault. Hoewel hij aanvankelijk nog verder kon rijden, moest de Spanjaard zijn auto al snel aan de kant van het circuit parkeren, ook met versnellingsbakproblemen. Het slechte resultaat betekende dat Toro Rosso voor het derde jaar op rij op de zevende plaats van het constructeurskampioenschap eindigde.

“Tot aan het incident was het een positieve race: ik lag op P14 na te zijn gestart op P21, ik haalde de Manors in, de Saubers en de Renaults. Dus het was een goede nette race", zei Sainz. "Het was ontzettend jammer dat Palmer me van achteren aanreed! Ik vermaakte me prima en ik was blij dat we onszelf goed konden herstellen na een weekeinde vol uitdagingen. Het is jammer dat we niet in staat waren om het seizoen af te sluiten met het halen van de finishvlag, maar het was een geweldig 2016 en ik ben blij met en trots op mijn resultaten dit seizoen. Ik neem 46 punten mee naar huis, een aantal dat ik aan het begin van het seizoen nooit had durven voorspellen! Naar mijn mening kunnen we allemaal heel tevreden zijn. Ik kijk nu erg uit naar 2017 en ik wil het hele team bedanken voor alle moeite en het harde werk. Het was een onvergetelijk jaar en we hadden het niet zonder elkaar kunnen doen."