Vragenuurtje met Felipe Massa over zijn salaris, over Stroll en waarom een comeback

Een nieuw seizoen in de Formule 1 2017 is aanstaande. De nodige verhuizingen binnen de teams zijn gedaan. Tijd om ons op te maken voor een nieuw jaar met een flink aantal nieuwe line-ups. Van die spraakmakende line-ups is die bij Martini Williams Racing er ook eentje. Men neme een jonge Canadees, laat een ervaren Fin gaan naar je rivaal, vult het vrije stoeltje met een gepensioneerde Braziliaan. Zie daar de definitie van het Silly-season.

Om meer zicht te krijgen op de terugkeer van Felipe Massa bij Williams, had men op kantoor in het hoofdkwartier in Grove, een vragenuurtje georganiseerd.

Op de vraag wat er is veranderd om terug te komen op zijn besluit om te stoppen met racen in de Formule 1 antwoordde de Braziliaan: "Ik had altijd de intentie om ergens te racen, het is mijn passie. Ik heb veel liefde voor Williams, daarom ben ik teruggekomen, om ze te helpen met stabiliteit en ervaring. Ik heb de afgelopen drie jaar bij het team veel genoten, voor mij voelt het als het juiste om te doen."

Of hij naar andere mogelijkheden gekeken heeft om in de Formule 1 te blijven geeft hij aan: "Ik heb een passie voor racen, de competitie en het vechten op de baan. Mijn terugkeer is niet dat ik F1 zie als de beste optie, ik zie Williams als de beste optie. Ik zou niet terug zijn gekomen voor een ander team."

Was geld een factor in de beslissing om terug te keren naar de F1?
"Ik ga geen cijfers bespreken of details," zegt Massa. "Alles wat ik erover kwijt wil is dat het de juiste beslissing was. Ik ben blij deel te zijn van het team." Op de vraag of hij kan bevestigen dat het om een eenjarig contract gaat is hij kort en bondig: "Op het moment is het een deal voor 2017, ik heb nog niet verder gekeken."

Wat waren dan de factoren die geholpen hebben bij de beslissing om terug te keren? "Ik denk dat wat er gebeurd is aan het einde van het seizoen met Nico Rosbergs beslissing om te stoppen. Daardoor werden er een aantal unieke zaken in gang gezet. Bottas kreeg een fantastische kans, en dat gaf mij een mogelijkheid. Toen de media begon met het vermelden dat ik terug zou komen, werd ik geraakt door de respons van zoveel fans die me terug wilde in de sport. Dat was zeker een factor. Dus bij deze bedank ik de fans voor hun steun. Maar toen ik het telefoontje kreeg was het een bod wat ik niet kon weigeren. Het is tenslotte Williams!"

De line-up van Williams heeft ook een debutant, Lance Stroll. Wat zijn Massa's gedachten over hem? "Ik kijk uit naar de samenwerking met Stroll. Ik ken hem al heel lang. Hij heeft zich zo bewezen in de kampioenschappen waar hij aan deelnam, dat hij deze kans verdiend. Stroll is jong, maar Williams heeft in het verleden meer jonge coureurs naar de F1 gebracht. Hij weet dat er veel te leren is maar autosport is een teamsport. Ik kijk er naar uit om hem ondersteuning te geven waar ik kan."