Karting • Chrono

Pepijn Kraaijeveld geeft topambitie gestalte bij NK in Kerpen: "Top drie was mijn doelstelling"

Uitgegeven door Bas Kaligis • 23 maart 2017 15:42

KERPEN – Voor karter Pepijn Kraaijeveld telt dit seizoen maar één ding: meedoen om de titel in het Nederlands kampioenschap voor Rotax Max junioren. De dertienjarige rijder uit Dordrecht begon het seizoen zondag alvast uitstekend. Op de baan in Kerpen werd hij fraai tweede in het dagklassement. Zo bewees hij meteen één van de voornaamste titelkandidaten te zijn in de sterk bezette klasse.

Pepijn Kraaijeveld podium en kissmiss

Een nieuw team, een nieuwe kart en een nog groter zelfvertrouwen: het ziet er dit seizoen goed uit voor Pepijn. Zeker nu hij tijdens de eerste ronde van het NK direct zijn belofte heeft ingelost. “Ik ben tevreden, ik had wel gedacht een beetje vooraan mee te kunnen rijden”, bleef hij bescheiden. “De top drie was mijn doelstelling. Ik wist dat het moeilijk zou worden, maar het is gelukt.”

Dat ‘moest’ ook wel, want Pepijn wil dit seizoen maar wat graag meedoen in de race om het kampioenschap. Zijn overstap naar het topteam JJ Racing en de bijbehorende topmotoren van JvD Power moeten hem daar bij helpen. Bovendien rijdt hij dit seizoen op een Exprit-chassis in plaats van op een chassis van Tony Kart. Hoewel beide uit dezelfde fabriek komen, is er een verschil. “De Exprit rijdt wat meer agressief, dat past beter bij mijn rijstijl”, legde Pepijn uit. “Ook heb ik meer zelfvertrouwen. Tijdens de Europese Winter Cup in Valencia werd ik vijfde. Verder haal ik minder stomme acties uit, zoals vorig seizoen nog weleens gebeurde.”

Het moet er dus toe leiden dat hij dit seizoen mee doet in de race om de titel in het NK met een bijbehorend ticket voor de Rotax Max Grand Finale in Portimao aan het eind van het seizoen. Ook hoopt hij op een plaats in de top vijf in het Europees kampioenschap. Aan ambitie dus geen gebrek, maar met de potentie die Pepijn in zich heeft, is die ambitie alleszins reëel. “Het gevoel is goed, het moet dit seizoen lukken vooraan mee te rijden.”

Tijdens de races op de Erftlandring in Kerpen begon hij alvast uitstekend. Tijdens de kwalificatie naar de poleposition gedenderd, kwam hij als eerste door de eerste bocht tijdens de eerste race. Daarna kwam Senna van Walstijn dichterbij aan de sympathieke Dordtenaar en haalde hem uiteindelijk in. Pepijn: “Ik probeerde hem te volgen, maar Senna was net iets te snel en liep weg.” Zo werd hij uiteindelijk tweede en kon hij tevreden vaststellen dat hij uitstekend aan het seizoen was begonnen.

Rotax Max Junior veld

Tijdens de start van de tweede race zakte de als tweede gestarte Pepijn terug naar de vierde plaats, maar toen werd Senna van Walstijn gelanceerd door een andere rijder en kwam hij alsnog als tweede door de eerste bocht. in de race waren er mooie gevechten met Luca Leistra en Mike van Vugt, waarna de Zuid-Hollander de race afsloot op de vierde plaats.

Tijdens de derde race kwam de als vierde gestarte Pepijn als derde door de eerste bocht. “Daarna haalde ik nog iemand in, maar later haalde Mike van Vugt mij in. Hij was een fractie sneller. Luca zat achter me maar kon me niet inhalen en zo werd ik derde.”

Al met al een fraai resultaat van een hoopgevend weekeinde waarin Pepijn tot driemaal toe bewees bij de besten van het veld te horen. En dat in een sterk bezette klasse. “Ik heb goede zaken gedaan!”

Pepijn Kraaijeveld wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door: KaKaCe, Geka Bouw, JJ Racing, JvD Power en Trefoil.

 

MEER NIEUWS...

Babe-box

Xtra

COLUMNS