Thunder down under: Wordt het Super5000 Series of Formula Thunder 5000?

Zoals eerder gemeld op Racexpress.nl zijn er in Australische verschillende partijen bezig met het lanceren van een nieuwe race series. In april 2016 werd Formule Thunder 5000 gelanceerd. Afgelopen maand werd een concurrerende serie gelanceerd: Super5000 Series.

Gedurende 2016 werd Formule Thunder 5000 met veel enthousiasme ontvangen door de Australische en Nieuw-Zeelandse autosportwereld. De klasse werd gelanceerd door een voormalig Formule 5000 coureur. In samenwerking met een Australische Formule Ford constructeur werd een Formule Nippon auto aangepast en voorzien van een 5,0L Ford V8-motor. De auto heeft al diverse demonstratie evenementen gereden werd ook door het publiek met enthousiasme ontvangen. De klasse wordt niet gesteund door de nationale autosportbond van Australie, de CAMS.

De ontwikkeling van de Super5000 Series kan, op zijn zachtst gezegd, hobbelig en controversieel genoemd worden. In 2015 registreerde de V8 Supercars organisatie de rechten voor een Formule 5000-achtige klasse. Omdat de Supercars organisatie niet wilde concurreren met de Formule Thunder 5000 klasse trokken zij de stekker er uit. Echter, met steun van twee grote V8 Supercars sponsoren, is het project verder gegaan. Nu de auto gelanceerd is krijgt de klasse ook weer steun van de V8 Supercars organisatie om onder hun paraplu in 2018 te rijden.


Naast de controverse over de klasse zelf waren er geheimen gesprekken tussen V8 Supercars en de stad Gold Coast. De Gold Coast 600 is een van de meest prestigieuze V8 Supercars races. Voorheen reed hier ook IndyCar en ChampCar. Nu zijn er gesprekken om snelle eenzitters terug te laten keren op het stratencircuit. De auto is ontwikkeld door Supashock Racing Engineering, een directe concurrent van het Nederlandse KONI. De klasse wil gebruik maken van V8 Supercars motoren om de kosten laag te houden. De aanschafprijs ligt met AUS$ 300.000, ongeveer AUS$ 50.000 hoger dan de Formula Thunder 5000.

Voor veel Australiërs voelt de concurrentie als een strijd tussen David en Goliath waarbij de kleine privateers strijden tegen de V8 Supercars. Hoewel publieke opinie aan de kant staat van de Formule Thunder 5000 lijkt het waarschijnlijk dat de Super5000 Series echt op gang komt. Het doel is, voor beide raceklassen, om een volledig seizoen te rijden in 2018.