Joey van Splunteren blikt terug op Genk en vooruit op het EK IAME X30 in Castelletto

GENK - Nog drie puntjes scheiden karter Joey van Splunteren van de zeer aansprekende titel in het IAME X30 Benelux-kampioenschap. De 25-jarige topper uit Zaandijk werd vorige week in Genk tweede in het dagklassement bij de IAME X30 Senioren en maakte een reuzensprong richting de titel.

Achteraf was hij toch wel blij met zijn tweede plaats op de Belgische piste. Want niet alleen had hij veel punten voor het kampioenschap gepakt, de concurrentie liet tegelijkertijd veel punten liggen. Nog drie heeft hij er nodig, dan is hij kampioen. "Maar uiteindelijk wilde ik gewoon winnen", zei Joey. "Het niveau in dit kampioenschap is heel erg hoog. In elke race rijden er minimaal zes mee die ook in het EK of het WK rijden. Er reden hier twee ex-wereldkampioenen mee. Je moet hier echt net zo hard strijden voor de overwinning als in het EK."

Dat Van Splunteren nu dus op het punt staat kampioen te worden, zegt iets over de prestatie die hij tot dusver in het Benelux-kampioenschap heeft geleverd. Het zegt ook iets over de statuur van de titel. Hij wil hem dan ook 'heel graag' winnen. "Normaal gesproken moet het tijdens de volgende ronde goed komen." Voor Joey is het een 'moetje'. "Ik wil alleen maar winnen. En elke titel die je wint, is mooi. Vooral het EK en het WK betekenen veel voor me, maar de Benelux-titel mag er ook zijn."

Vorig seizoen won hij drie kampioenschappen. Dit jaar hoopt hij dat aantal minimaal te evenaren. Het X30 International Open heeft hij alvast binnen en daarmee een ticket voor het WK in Le Mans. Verder maakt hij nog kans op de Europese titel in de Euro Series. "Maar dan moet ik beide races nog wel winnen. Iedereen heeft tijdens een seizoen zijn ups en downs, dus het kan nog, maar het wordt wel lastig."

Sowieso is het dit jaar een zwaarder seizoen dan vorig jaar. Het niveau ligt hoger, heeft Joey ervaren. "Er komen betere rijders en betere teams af op de kampioenschappen van de IAME X30. En ze hebben het beter voor elkaar." Dat laatste geldt zeker ook voor de razendsnelle Noord-Hollander, uitkomend voor het Engelse Evolution Racing. "Het team doet goed z'n best. Het is erg leuk werken met de jongens. Dat zorgt voor een goede sfeer en het stelt mij in staat top te presteren."


Voor Joey wacht nu de volgende ronde van de Euro Series, het EK. Die wordt gehouden in Castelletto in Italië. Hij blikte er met vertrouwen op vooruit. "Vorig jaar ging het daar tijdens het EK eigenlijk heel goed. Jammer genoeg werd ik in de laatste ronde van de finale van de baan gereden en toen was het ineens shit. Ik lag op dat moment vijfde, maar viel terug naar de negende plaats. Daardoor viel ik in de stand van het kampioenschap terug van de tweede naar de vierde plaats."

Hij is dus uit op revanche. "Ik moet daar gewoon presteren. Ik ga keihard mijn best doen. Zoals elk weekend ga ik dus ook daar niet in relax-modus rijden. Ik wil altijd winnen!"

In zijn kielzog deed teamgenoot Niels Koolen het verdienstelijk. Koolen reed sterk in de heats met respectievelijk P5, P7, P6 en P3. Helaas ging een goede positie verloren in de finale. Nu maken Van Splunteren en Koolen zich op voor de volgende race; de Iame X30 Euro Series in Castelletto. Het team gaat nog testen in Italië om goed voorbereid aan de start te staan.

Joey van Splunteren en Niels Koolen worden in zijn raceactiviteiten gesteund door Super B.