De Red Bull Ring verwelkomt de DTM komend weekend; 300ste DTM-race voor BMW en eerste overwinning voor Mercedes?

De route naar de voorlaatste wedstrijd van het DTM-seizoen leidt van 21 tot en met 23 september door de bergen. Meer specifiek, naar de Red Bull Ring in Oostenrijk. Gelegen in het pittoreske Steiermark, op een hoogte van 677 meter, is de baan één van de favoriete circuits van bijna alle coureurs. Het circuit is ongeveer 50 kilometer verwijderd van Graz en is technisch veeleisend. Het is 4,326 kilometer lang en heeft hoogteverschillen tot 65 meter en maximale hellingspercentages van maximaal twaalf procent. Komend weekend zal het DTM startveld zich dus op een echte berg- en dalroute begeven, tijdens de zeventiende en achttiende wedstrijd van het seizoen op de DTM kalender 2018.



In Spielberg wil René Rast, die vorig jaar de tweede race won, ook weer bovenaan eindigen. Bijna twee weken geleden begon de Audi-rijder aan beide races op pole-position op de Nürburgring en won beide keren. Dit is nooit mogelijk voorgekomen sinds de introductie van het nieuwe raceformat met twee kwalificatietrainingen en twee races per weekend. De Oostenrijker behaalde in totaal 126 punten in de afgelopen vier DTM-weekenden, meer dan welke andere coureur dan ook. Rast staat als derde geklasseerd voor de laatste vier races van het seizoen, met 149 punten in het algemeen klassement. Zijn sterkste tegenstanders zijn Mercedes-AMG-coureurs Gary Paffett (206 punten) en Paul Di Resta (204 punten). "Dat was niet te verwachten na de eerste races", zegt Rast. "We hebben meer bereikt dan we hadden verwacht na de moeilijke start van het seizoen. Vanaf nu kunnen we alleen maar winnen. De kloof met Gary en Paul is nog steeds erg groot. Maar ik zal hard vechten zo lang de kans er nog is, ook als-ie zo klein is..."

In Spielberg 2017 pakte Audi zowel de poles als alle podiumplaatsen

Vorig jaar gingen alle zes podiumplaatsen in Spielberg naar Audi-rijders. En Jamie Green bracht het merk uit Ingolstadt ook beide pole-positions. Audi is het meest succesvolle merk sinds de DTM-première van 2011, met zes overwinningen op de herbouwde Red Bull Ring. BMW heeft daar tot nu toe vier keer gewonnen, Mercedes-AMG nooit. De laatste sterrijder die in Spielberg wist te winnen was Marcel Fässler in 2003, vóór merkgenoten Bernd Schneider en Christian Albers.

Paffett en Di Resta zijn nu in een veel betere uitgangspositie in de strijd om de titel. Paffett is de enige coureur die al vroeg een titelbeslissing kan forceren, wanneer hij 55 punten haalt uit maximum 56 mogelijke punten en merkgenoot Di Resta geen punten behaalt. Dat zal moeilijk worden, vooral omdat de twee DTM-leiders in het recente verleden in Oostenrijk slechts matig succes hadden. Paffett eindigde weliswaar als vierde op de Red Bull Ring, maar hij eindigde ook op de zeventiende, dertiende en achttiende plaats, waarbij Di Resta als negende, elfde, vijftiende en zevende finishte in dezelfde periode.



"Ik kwam als tweede aan op de Nürburgring en vertrok er als klassementsleider. Ik liet twee zeer sterke kwalificatiewedstrijden zien inclusief twee tweede startposities op de grid. Ik eindigde zaterdag op de derde plaats en ben zondag als tweede geëindigd. Al met al was onze prestatie zeer goed. We hebben het tempo opnieuw, verzamelen punten en leiden opnieuw het kampioenschap", zei Paffett en Di Resta voegde toe:" Na een teleurstelling op zaterdag heb ik nog steeds een goed resultaat op zondag. Het kampioenschap is volledig open voor Spielberg en we moeten nu de mouwen opstropen. We zullen ons best doen en willen vechten voor podia. "

300e DTM-race in de geschiedenis van BMW op zaterdag

BMW viert in het weekend een speciale verjaardag. De race op zaterdag is de 300ste race voor BMW in de DTM-geschiedenis sinds 1984. Naast Mercedes-AMG-coureur Lucas Auer heeft ook Philipp Eng een thuiswedstrijd. "Ik kijk erg uit naar het weekend. Ik rij graag op de Red Bull Ring en kom graag naar Stiermarken. De lay-out is gewoon geweldig en ik denk dat dat iets unieks is in Europa ", zei de BMW-coureur, die negende is met 92 punten en daarmee de beste rookie in het klassement is van alle coureurs.

Als een rookie met vijf wereldkampioenentitels begint het voorlaatste raceweekend van het seizoen Sébastien Ogier. De rallyrijder doet een gastoptreden in de DTM in Oostenrijk en klimt in de cockpit van een Mercedes-AMG C 63 DTM op de Red Bull Ring. "Deze ervaring is heel opwindend", zei Ogier. "De DTM is iets geheel nieuws voor mij, maar ik probeer zoveel mogelijk bij elke ronde te leren."



Op het circuit wordt het deze keer ook wat luidruchtiger: de BOSS GP-raceserie is ook onderdeel van de actie. Het letterwoord staat voor "Big Open Single Seater" en bevat Formule-auto's van alle mogelijke series, inclusief Formule 1-auto's van Toro Rosso en Benetton. In Spielberg wil ook Mick Schumacher zijn succesvolle reeks voortzetten in het FIA Formula 3 European Championship. De zoon van de zevenvoudig Formule 1-wereldkampioen Michael Schumacher, gaat na zijn drievoudige triomf op de Nürburgring voor de positie van koploper in het kampioenschap. Voor de Oostenrijkse toeschouwers is er nog een interessante coureur op de baan: de achterkleinzoon van keizer Karl I van Oostenrijk, Ferdinand Habsburg, rijdt komend weekend zijn thuiswedstrijd op de Red Bull Ring. Kortom, een veelbelovend raceweekend in Spielberg met het DTM kampioenschap als kers op de taart!