Droom Frits van Eerd in vervulling: met Jan Lammers en Rubens Barrichello in 24 uur van Le Mans

VEGHEL - De grote belangstelling voor de presentatie van Racing Team Nederland gaf impliciet al aan hoe bijzonder het is: in 2017 doet eindelijk weer een Nederlands team mee aan de 24 uur van Le Mans. In Veghel werd het team van Frits van Eerd, Jan Lammers en Rubens Barrichello voorgesteld, evenals de knalgele Dallara P217 in de kleuren van Jumbo Supermarkten, waarmee het trio op 17 en 18 juni in de LMP2-klasse gaat deelnemen. RaceXpress.nl was bij de presentatie.

Met het project gaat een langgekoesterde wens van Van Eerd in vervulling. "Ik ben al 25 jaar actief in allerlei takken van autosport en ik heb altijd al zo graag een keer Le Mans willen doen", zei de Brabantse directeur-eigenaar van de Jumbo supermarktketen tegenover zijn gehoor. "Dan moet je dat natuurlijk een keer organiseren en ik ben blij dat ik daar nu ja op heb kunnen zeggen. Dat is een heel prettig gevoel."

Eigenlijk had het vorig jaar al zover moeten zijn. Destijds was het de bedoeling dat Van Eerd met Jos Verstappen zou gaan rijden, maar die had het te druk met de ondersteuning van zijn zoon Max in de Formule 1. Dit jaar komt het Le Mans-project er dus alsnog van, maar Verstappen is er ook deze keer niet bij.

Met de voormalige Formule 1-coureurs Lammers en Barrichello heeft het team evengoed succesvolle routiniers in de gelederen. Wat Lammers betreft geldt dat zeker ook voor de 24 uur van Le Mans. De zestigjarige Zandvoorter doet in juni voor de 23ste keer mee aan de legendarische race die hij in 1988 al eens won. Dat deed hij destijds in de koningsklasse, toen nog C1 geheten.


Lammers kent Van Eerd al lang en in die zin lag de samenwerking voor de hand. "Ik ben in 2001 voor het eerst begonnen met Frits", doelde Lammers op de ondersteuning van de topondernemer voor het toenmalige Racing For Holland-project dat in 2007 voor de laatste keer meedeed aan Le Mans. "En ik weet dat Frits een supergoed en supersnelle autocoureur is. Ik heb daarom altijd geroepen dat we een keer eens wat samen moesten gaan doen. Heb ook altijd gedacht dat hij het goed zou kunnen."

Natuurlijk was het allang geen geheim meer dat Van Eerd dit jaar de legendarische langeafstandsrace gaan rijden. De inschrijving was al lang officieel en dat hij ooit nog eens Le Mans wilde rijden, was genoegzaam bekend. Toch was de toevoeging van Barrichello lang geen zekerheid vanwege diens drukke programma. Van Eerd is er trots op dat de Braziliaan nu definitief deel uitmaakt van Racing Team Nederland. "Hoe vaak heb ik wel niet naar Rubens gekeken op tv? Dat ik nu samen met hem in hetzelfde team mag rijden is natuurlijk helemaal geweldig. Hij heeft zoveel ervaring. Ik kijk er enorm naar uit."

Barrichello was overigens niet aanwezig op de presentatie in verband met zijn drukke raceprogramma, maar had voor de gelegenheid een interview laten filmen. "Ik heb al heel lang een speciale band met Nederland. Het voelt voor mij als mijn tweede thuis", zei de elfvoudig Grand Prix-winnaar. "Ik ken Jan Lammers al heel lang. Hij is degene die zich over mij ontfermde toen ik op zestienjarige leeftijd naar Europa kwam."

Inmiddels heeft hij al vele kilometers achter het stuur gezeten van de Dallara P217. "De eerste indruk die ik van de auto kreeg tijdens de test op het circuit van Sebring was erg goed. Het is een erg snelle auto, ik werd er meteen verliefd op. Ik ben een rookie op Le Mans, maar ik hoop meteen snel te kunnen zijn en snel te leren."

Om tijdens de 24 uur van Le Mans zo goed mogelijk voor de dag te komen heeft het team inmiddels al 6.000 testkilometers afgelegd. Ook zullen Lammers en Barrichello als voorbereiding nog races uit de European Le Mans Series rijden.