‘Max Verstappen lijkt op Michael Schumacher’

F1-chef Stefano Domenicali vindt dat de meedogenloosheid van Max Verstappen hem doet denken aan voormalig Ferrari-collega en zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher. Verstappen reed in 2023 naar een derde opeenvolgende wereldtitel en won een recordaantal van 19 van de 22 races voor Red Bull.



De Nederlander is nog maar 26, maar heeft zich nu al gevoegd in het debat over de grootste coureurs uit de geschiedenis na 44 van de laatste 66 races te hebben gewonnen sinds het begin van zijn eerste titelwinningsseizoen in 2021.

Schumacher werd de eerste man die zeven wereldkampioenschappen won (twee met Benetton en vijf met Ferrari) - een aantal dat alleen wordt geëvenaard door Verstappens voormalige titelrivaal Lewis Hamilton, die Schumacher in 2013 opvolgde bij Mercedes.

Domenicali - die in 1991 bij Ferrari kwam en opklom tot teambaas - was betrokken bij elk van Schumachers triomfen met de beroemde Scuderia. In zijn rol als F1-baas heeft hij één duidelijke eigenschap opgemerkt die Schumacher en Verstappen delen.

Hij vertelde het Italiaanse Rai Radio: "Onze sport wordt altijd gekenmerkt door cycli die verbonden zijn door een combinatie van een zeer sterke auto en een uitzonderlijke coureur. In Max Verstappen hebben we een coureur die volwassen is. Hij doet me denken aan Michael Schumacher omdat hij niets weggeeft aan een rivaal."

Vrijdag (29 december) is het tien jaar geleden dat Schumacher ernstig hersenletsel opliep bij een tragisch skiongeluk. De 54-jarige Duitser is sindsdien niet meer in het openbaar gezien en Schumachers familie beschermt hem enorm. Nadenkend over de jaren sinds het incident in het Meribel resort, weigerde Domenicali een update te geven over de toestand van Schumacher uit respect voor zijn familie, maar hij bekende dat zijn leven aanzienlijk is veranderd in de afgelopen tien jaar.

Hij zei: "Wat tussen hen en mij is blijft privé, maar tien jaar zo leven is iets wat je je ergste vijand nooit zou toewensen. Zijn ongeluk in Meribel lijkt wel gisteren. Dit zijn levensveranderende episodes."