Daniel Ricciardo zegt dat de realiteit is ingetreden: 'Ik sta niet op de grid in 2023'

SUZUKA - Daniel Ricciardo heeft toegegeven dat het Formule 1-seizoen 2023 hoogstwaarschijnlijk van start zal gaan zonder hem. Maar de Aussie zegt dat hij zijn F1-carrière 'even op pauze zet'.

De aankondiging begin augustus dat Fernando Alonso van Alpine naar Aston Martin overstapt, zorgde voor een vacature voor 2023 bij de ploeg uit Enstone, en Ricciardo's naam was de eerste die opdook als mogelijke vervanger van de Spanjaard.

Maar die hypothese vervloog snel toen Alpine zich concentreerde op de diensten van Pierre Gasly, een transfer die zaterdagochtend op Suzuka werd bevestigd.

Hoewel er bij Haas en Williams nog plaatsen vrij zijn, is het onwaarschijnlijk dat Ricciardo veel tijd heeft besteed aan het bespreken van de verdiensten van een van beide teams. Daarom is een jaar aan de zijlijn onvermijdelijk geworden.

"Ik wist dat Gasly en Alpine al een tijdje aan het praten waren, ik wist dat ze geïnteresseerd waren in Pierre", zei hij na de kwalificatie op Suzuka.

"Daar was ik op voorbereid en het was geen verrassing. We probeerden, laten we zeggen, onze weg te vinden en uit te zoeken wat de volgende stap zou zijn.

"Maar ik denk dat de realiteit nu is dat ik in 2023 niet meer op de grid zal staan. Ik denk dat we ons nu moeten voorbereiden op 2024. Ik denk dat er dan betere mogelijkheden zijn. Dus dat is eigenlijk wat dit alles bevestigt, en waar nu het vizier op gericht is."

Ricciardo is in verband gebracht met een reserverol bij Mercedes voor 2023, een taak die de 33-jarige in ieder geval in staat zou stellen om bij de Formule 1 betrokken te blijven.

Maar de Aussie heeft duidelijk gemaakt dat hij niet van plan is om zijn vaardigheden elders in te zetten, in een andere racecategorie, ondanks dat NASCAR-team Trackhouse Racing hem onlangs polste over zijn interesse in racen in de Amerikaanse serie.