Ferrari F1 aan de beterende hand: "Een hogere race pace is het volgende stukje in de puzzel"

Ferrari kent één van de zwaarste seizoen van de laatste drie decennia. De SF1000 is aerodynamisch niet geweldig en ook de motor mist power. Het bewijs daarvoor leveren de klantenteams Alfa Romeo en Haas. Na dramatische vertoningen in Spa-Francorchamps en Monza gaat het de laatste races beter met Ferrari en met name Charles Leclerc noteert betere resultaten. Sportief directeur Laurent Mekies ziet vooral verbeteringen over één ronde en gaat zich nu meer op race pace richten.

"Zonder twijfel hebben we een ongelofelijk moeilijk seizoen", aldus Mekies in gesprek met Motorsportweek. "Voor meerdere races op rij hebben we niet goed gepresteerd en lagen we verder achter op de concurrentie. We hadden veel structurele problemen met de auto en hebben veel tijd gestoken in het begrijpen van de problemen en het bedenken van oplossingen. Hopelijk is het zwaarste deel van die cyclus nu achter de rug."

"Als je naar de laatste drie of vier races kijkt, begrijpen we de problemen beter", aldus Mekies. "Stukje voor stukje proberen we de auto te verbeteren. Dat lukt niet in één dag. We zien nu een lichte stijging in onze prestaties, dus dat is een positief signaal. Het geldt met name voor de kwalificatie. Voor de races hebben nog bijkomende uitdagingen. Een hogere race pace is het volgende stukje in de puzzel. Op dat gebied hebben we nog veel te leren."

Vooral Sebastian Vettel heeft het al het hele jaar lastig. De Duitser verzamelde slechts 18 punten, terwijl teamgenoot Charles Leclerc al op 85 punten staat. "Sinds Portimão voelt Sebastian zich meer comfortabel in de auto. In Imola heeft hij weer een stap gezet, maar dan is frustrerend dat zich dat niet uitbetaald in een betere klassering. Als je kijkt naar de rondetijden zat hij al dichter op Charles. Seb en zijn team zullen nooit opgeven en blijven zoeken naar oplossingen om beter te presteren. Zeker dit jaar is ongelofelijk zwaar voor hem. Ze hebben nu wat gevonden waardoor hij beter presteert. Daar lijken de laatste twee à drie races in ieder geval een indicatie voor te geven."