Helmut Marko keihard voor Nyck de Vries: "De snelheid was er gewoon niet"

Helmut Marko heeft uitleg gegeven waarom Nyck de Vries het veld moest ruimen bij AlphaTauri. In een interview met De Telegraaf zegt de 80-jarige Oostenrijker dat hij meer van onze landgenoot verwacht had. Vanaf de volgende race op de kalender, de Grand Prix van Hongarije, zal Daniel Ricciardo als vervanger bij AlphaTauri instappen.

"We hebben Nyck gecontracteerd omdat hij vorig jaar geweldig presteerde in Monza", legt Marko tegenover De Telegraaf uit. "We hadden verwacht dat hij dit jaar minimaal gelijkwaardig zou zijn aan zijn teamgenoot Tsunoda, maar dat was niet het geval. Eigenlijk was hij altijd drie tienden tot een seconde langzamer. We zagen geen verbetering."

"Nyck is 28 jaar, heeft veel ervaring en ook veel kennis kunnen opdoen als testrijder in verschillende Formule 1-auto's. Je kan hem in mijn ogen niet vergelijken met een jonge rookie. Eind april in Bakoe begon hij goed aan het weekend en dacht ik dat hij beter zou gaan presteren, maar vervolgens crashte hij weer. Hij heeft helaas geen één keer een superronde gereden waarvan we versteld stonden."

Volgens Marko was een vertrek onvermijdelijk. "We moesten iets doen. Waarom zouden we nog wachten en wat maken twee races extra nog uit als je geen verbetering ziet? Nyck is een heel prettige jongen, maar de snelheid was er gewoon niet. De rondetijden van Ricciardo waren wel competitief op drie verschillende bandensets. Als Ricciardo de snelheid niet had gehad, dan hadden we iets anders moeten overwegen. AlphaTauri staat laatste in de stand, dus we moeten iets doen om iets teweeg te brengen. Dat gebeurt vaak na een coureurswissel. Ricciardo brengt nieuwe energie naar het team."

Marko verwacht niet dat De Vries nog terugkeert in de F1. "Dat wordt moeilijk, maar tegelijkertijd denk ik dat hij dit zag aankomen. Ik denk dat hij een mooie carrière kan opbouwen in het endurance racen."