Jelte Kits snelt naar podium in zeer sterk bezet veld met schakelkarts van de GK4 Kart Series: “Heel dicht op elkaar”

Genk – Jelte Kits heeft zich in de eerste wedstrijd van de GK4 Kart Series direct naar het podium gevochten in de sterk bezette schakelklasse. De 17-jarige karter uit Surhuisterveen eindigde op de baan van Karting Genk heel mooi op de derde plaats. Ondanks dat de rijder van SLC Karting vorig jaar in Venray al een keer op het podium stond, kwam deze als een verrassing.

Zowel het Sodi-chassis als de TM-motor kwamen relatief laat binnen, waardoor er weinig tijd was om de motor te finetunen. “Het oude chassis hadden we al verkocht”, legt Jelte direct na de finish uit. “We dachten dat de nieuwe kart eerder zou komen. Twee weken geleden kwam hij binnen en hadden we maar weinig tijd om iets aan de motor te doen. We hebben wel twee keer hier in Genk getraind. Mijn teamgenoot Sam Claes was er ook en ik kon hem goed bijhouden, dus dan weet je dat het goed zit. Dat moet in de wedstrijd dan nog wel blijken, maar het ging heel goed. We zijn overgestapt van een Vortex naar een TM-motor en hebben een paar kleine dingen kunnen doen. De dingen die bij een Vortex goed werkten, werken bij een TM ook.”

Jelte zag Gil Mertens de wedstrijd winnen, maar Sam Claes bleef hij voor. “Het was een zeer sterk bezet veld en alles zat heel dicht op elkaar. In de twee races eindigde ik als tweede, maar in de finale finishte ik als derde. Ik had een mindere start in de finale en zakte terug naar de vijfde plaats. Gelukkig heb ik me toch nog terug weten te knokken naar het podium."

“In de trainingen ging het al goed. In de ochtend hadden we op nieuwe banden getraind en dat leidde tot de snelste tijd. In de kwalificatie reed ik weer op nieuwe banden en werd ik derde, op slechts 3 honderdsten van de nummer 2. De nummer 3 start wel aan de binnenkant, dus dat scheelt wel iets. Ik kon in de race direct achter Gil aansluiten. In de tweede race startte ik aan de buitenkant en kon ik die positie behouden. In de finale had ik een slechte start en lukte dat niet, maar ik heb nog twee posities goed kunnen maken en ben als derde over de finish komen.”

Jelte reist samen met zijn vader Klaas naar de kartwedstrijden en vanuit Surhuisterveen is het een flink stuk rijden naar de races die hoofdzakelijk in België of in het zuiden van Nederland worden verreden. Samen sleutelen ze aan de kart en de motor. “We zijn ooit lang geleden samen begonnen in de Mini en het was altijd een droom om in de KZ te rijden. De KZ is het echte werk. Ik vind het mooi om zelf aan de motor te sleutelen. Dat doe ik allemaal zelf. Ik vind het prachtig om met de motoren bezig te zijn. Prepareren en alles zelf uitvinden. Helaas hebben we geen testbank, dus ik moet alles op gevoel doen. Dat maakt het wel lastig, maar we proberen met een wat kleiner budget toch vooraan mee te doen. Mijn vader heeft een technisch bedrijf en ik heb veel met motoren. Dat was vroeger al zo.”


Vader Klaas weet het moment nog goed dat Jelte als driejarige voor het eerst ging karten. “Eerst was dat op eigen terrein, maar toen hij vier was zijn we naar de kartbaan in Emmen gereden. We konden tussen 8:00 en 10:00 rijden, stond hij om 5:00 uur al aan mijn bed ‘papa, ik wil karten’. Racen zit in hem en karten vindt hij geweldig. Dat was toen al en dat is nog steeds zo. Ik heb altijd autocross gedaan. Gelukkig weet Jelte veel van motoren. Hij kan er veel zelf aan veranderen, maar voor deze race was de tijd heel kort. Met een nieuwe motor en een nieuw chassis is het altijd even afwachten hoe het gaat, maar het pakte goed uit met de derde plaats. De komende weken hebben we wat meer tijd om zelf met de motor aan de slag te gaan. Nu zijn we met een standaard TM al derde geworden en daar zijn we heel tevreden mee.”

Jelte gaat proberen om zo hoog mogelijk te eindigen in de GK4 Kart Series. “Dat wil iedereen natuurlijk. Gil is heel sterk, maar ik wil zo dicht mogelijk bij hem komen. En wie weet kan ik hem een keer verslaan. We trainen veel hier in Genk. Voor ons is het een heel eind rijden en dat maakt het lastiger dan voor veel andere karters. Ik moet naar school, mijn vader naar zijn werk en de reistijd neemt veel tijd in beslag. Als we hier gaan trainen, moeten we heel vroeg weg en zijn we ’s avonds laat thuis.” Ook zijn school, Middenkader Engineering Werktuigbouwkunde in Drachten, staat in het teken van de techniek, net als het werk voor de kartsport.

Jelte Kits bedankt via deze weg zijn vader en teamchef van SLC Karting Randy Nauwelaers. Daarnaast is hij zijn sponsoren veel dank verschuldigd. Dat zijn:

Hovinga Dakconstructies Surhuisterveen
Bremer Transport Burum
Autoschade Minno van der Werff Surhuisterveen
Hoekstra Auto’s Drachten
In2doors Industrie en Garagedeuren Drachten
G. Van der Velde Onderhoud en Reparatie Drachten
Kits Reklame Surhuisterveen
Comotech Technical Services Drachten