Lewis Hamilton doet gewaagde uitspraak over niveau teamgenoten Max Verstappen
Uitgegeven door Bas Kaligis • 2 september 2023 10:36
MONZA - Lewis Hamilton heeft een vernietigend oordeel geveld over het niveau van de teamgenoten van Max Verstappen bij Red Bull. Hij beweert dat de Nederlander nog nooit een uitdaging heeft hoeven aangaan binnen zijn eigen team.
Verstappen ligt op koers om in 2023 zijn derde opeenvolgende titel te veroveren en heeft met nog negen ronden te gaan 138 punten voorsprong op teamgenoot Sergio Pérez. De Limburger kan dit weekeinde geschiedenis schrijven tijdens de Grand Prix van Italië, waar winst hem het record voor de meeste opeenvolgende overwinningen voor één coureur zou opleveren.
Verstappen heeft 36 van de laatste 57 races gewonnen sinds zijn eerste titelzege in 2021, een jaar dat eindigde toen de Nederlander Hamilton aftroefde onder zeer controversiële omstandigheden in de beruchte beslissingswedstrijd in Abu Dhabi.
Hamilton heeft in de loop van zijn legendarische carrière samengewerkt met coureurs van het kaliber van tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso, titelwinnaar Nico Rosberg (2016) en titelwinnaar Jenson Button (2009). De hooggewaardeerde George Russell is zijn huidige teamgenoot, nadat hij Valtteri Bottas aan het begin van vorig seizoen verving.
De Mercedes-coureur is van mening dat Verstappen - die sinds zijn komst naar Red Bull in 2016 samenwerkte met Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alex Albon en Pérez - nog nooit een vergelijkbare uitdaging is tegengekomen in identieke machines. Hij beweert dat de dominantie van de Nederlander niet opmerkelijker is dan die van andere coureurs in het verleden.
Hamilton vertelde Sky F1: "Ik ben niet meer onder de indruk dan toen Michael Schumacher domineerde, toen Sebastian Vettel domineerde, toen Kimi Raikkonen reed, toen Fernando won - het komt op hetzelfde neer. Ik denk dat het Red Bull-team als geheel een van de sterkste is. De auto is ongelofelijk, de coureurs doen het geweldig, ze zijn heel consistent, de pitcrew doet het geweldig, de monteurs doen het goed, de strategie is goed - op het juiste moment, je kunt ze niets verwijten."
"Naar mijn mening waren al mijn teamgenoten sterker dan de teamgenoten die Max heeft gehad: Jenson, Fernando, George, Valtteri, Nico. Ik heb er zoveel gehad. Ze zijn allemaal heel, heel sterk geweest, heel consistent - en Max heeft tegen niemand van het kaliber van mijn teamgenoten geracet."
