Natalie Pinkham: "Red Bull moet Sergio Pérez laten vallen als hij tweede plek in kampioenschap verliest aan Lewis Hamilton"

ZANDVOORT - Sky F1-presentatrice Natalie Pinkham vindt dat Sergio Pérez zijn Red Bull-stoeltje moet kwijtraken als hij dit seizoen wordt verslagen in de strijd om de tweede plek in het coureurskampioenschap. Terwijl teamgenoot Max Verstappen op weg is naar zijn derde opeenvolgende titel, heeft Pérez een achterstand van 125 punten.

In de aanloop naar de Grand Prix van Nederland in Zandvoort heeft de Mexicaan veertig punten voorsprong op de nummer drie Fernando Alonso van Aston Martin. Mercedes-coureur Lewis Hamilton heeft weer één punt minder dan de Spanjaard en staat daarmee op de vierde plaats.

Ondanks het feit dat hij twee van de eerste vier races van 2023 won (Saoedi-Arabië en Azerbeidzjan), implodeerde het seizoen van Pérez toen hij in de periode van de Grands Prix van Monaco tot en met Groot-Brittannië vijf raceweekeindes lang niet Q3 haalde in de kwalificatie.

Pérez behaalde twee podiumplaatsen in Hongarije en België in de aanloop naar de jaarlijkse zomerstop van de F1, maar er blijven twijfels over zijn toekomst nadat Red Bull-reservecoureur Daniel Ricciardo voor de rest van het seizoen 2023 bij zusterteam AlphaTauri werd geplaatst. Dit is ogenschijnlijk gebeurd met het oog op een mogelijke vervanging van Pérez, wiens huidige contract eind volgend jaar afloopt.

Het is bekend dat Pinkham een nauwe band heeft met Ricciardo, de peetvader van één van haar kinderen. Zij riep op Pérez te laten vallen als hij er niet in slaagt tweede te worden in de dominante RB19-auto, die dit seizoen nog elke race won.

"Het is controversieel, maar ik ga zeggen dat Lewis Hamilton als tweede zal eindigen. De reden dat ik dat zeg is omdat ik bang ben dat de goede vorm van Aston Martin voorbij is, of het nu te maken heeft met de flexi-vleugel die wordt overruled of dat ze een doodlopende weg zijn ingeslagen qua ontwikkeling. Bovendien hebben andere teams het goed gedaan, zoals McLaren.”

"Maar ik zeg er wel bij dat als Pérez niet als tweede eindigt, hij zijn plaats stoeltje zou moeten kwijtraken - want deze auto is een ongelooflijke machine. Ik geloof echt dat Pérez de capaciteiten en het talent heeft om dat te doen, dus als hem dat niet lukt, ben ik bang dat dit het einde van zijn carrière bij Red Bull betekent.”