Marc van der Straten; de grote man achter Marc VDS Racing Team overleden

Marc van der Straten is op 78-jarige leeftijd overleden. De Belgische ondernemer was een groot fan van de autosport, maar vooral van de motorsport. Het Elf Marc VDS Racing Team rouwt om het verlies van zijn charismatische oprichter en eigenaar, Marc van der Straten, die in de ochtend van 5 juli vredig is overleden in zijn woning in Zwitserland.

Marc was een internationaal gerenommeerd ondernemer en werd bekend als bierbrouwer, maar het was vooral zijn onuitwisbare passie voor de auto- en motorsport die hem wereldwijd tot een bekende naam maakte onder liefhebbers van races op twee en vier wielen.

Zijn liefde voor de motorsport kreeg hij mee van zijn vader, die zelf actief was als autocoureur. Die gedeelde passie vormde de basis voor een leven dat volledig in het teken stond van de racerij. Marc VDS maakte eerst naam en faam in de autosport, in het GT- en enduranceracen. Zo won de equipe het FIA GT1-wereldkampioenschap in 2011 en pakte de overwinning in de 24 uur van Spa in 2015.

Na succesvolle jaren als teameigenaar in verschillende autosportdisciplines begon Marc in 2010 aan wat zou uitgroeien tot een indrukwekkend avontuur in de Grand Prix-motorracerij. Met de oprichting van een ambitieus project om deel te nemen aan het allereerste Moto2-wereldkampioenschap zette hij een nieuwe stap in zijn carrière.

Gedreven door Marc's ambitie om spanning en succes te brengen, veroverde Marc VDS de Moto2-wereldtitel in 2014, 2017 en 2019, met respectievelijk Tito Rabat, Franco Morbidelli en Álex Márquez.

Hij was de drijvende kracht achter de opbouw van een unieke race-dynastie. Het Marc VDS-team was actief in MotoE, Moto3 en MotoGP en komt vandaag de dag nog steeds uit in Moto2 en het WorldSBK-kampioenschap. Daarnaast is het team ook een nieuw avontuur aangegaan in het FIM Endurance World Championship (EWC).

Met enorme trots zag Marc hoe de kleuren van Marc VDS meer dan honderd podiumplaatsen behaalden in alle categorieën van het wereldkampioenschap. De meest recente werd behaald door Sam Lowes in het WorldSBK-kampioenschap op MotorLand Aragón.

Maar Marc was veel meer dan alleen de teambaas. Hij was een markante persoonlijkheid, overal ter wereld direct herkenbaar aan zijn kenmerkende pet met de geblokte finishvlag.

Winnen betekende veel voor hem, maar zijn streven naar perfectie, zowel op als naast het circuit, was minstens zo belangrijk. Marc VDS was voor hem niet zomaar een raceteam, maar een familie. Een van zijn grootste vreugdes was te zien hoe die familie groeide, floreerde en successen behaalde dankzij hard werken, toewijding en passie.

Marc heeft herinneringen gecreëerd die voor altijd zullen blijven voortleven. Wij zullen hem nooit vergeten, noch wat hij heeft betekend voor de vele mensen die dankzij zijn steun hun dromen konden najagen en verwezenlijken. Zijn leven was werkelijk uitzonderlijk.