Team WRT wil na succes in de 24H Le Mans ook schitteren in 24 Uur van Spa

Nog geen twee weken na de 24 Uur van Le Mans maken endurancefans en de autosportwereld zich alweer op voor de volgende klassieker van het seizoen: de CrowdStrike 24 Hours of Spa. Met liefst 70 ingeschreven auto's en een competitie die dichter bij elkaar ligt dan ooit, belooft de 79e editie van de legendarische race op de F1-piste in de Belgische Ardennen opnieuw alle verwachtingen waar te maken als meest prestigieuze GT-race ter wereld. Voor Team WRT is het bovendien een thuiswedstrijd, de race die het dichtst bij het hart van het team ligt en de ideale gelegenheid om familie, vrienden, partners en gasten te ontvangen. Team WRT verschijnt aan de start met drie BMW M4 GT3 EVO's in de Endurance Cup van de GT World Challenge Europe powered by AWS.

Het wordt een druk weekend voor Team WRT, aangezien ook de Amerikaanse tak van het team in actie komt tijdens de 6 Hours of the Glen, de zesde ronde van het IMSA-kampioenschap, waarin Team WRT dit seizoen voor het eerst uitkomt met de BMW M Hybrid V8.

Vijf weken geleden beleefde Team WRT een bijzonder moment op eigen bodem toen het team zijn eerste Hypercar-overwinning in het FIA World Endurance Championship behaalde met de BMW M Hybrid V8. Het herhalen van dat succes tijdens de CrowdStrike 24 Hours of Spa is nu het grote doel. Team WRT neemt sinds het oprichtingsjaar 2010 deel aan de race en won de klassieker al twee keer, in 2011 en 2014.

Teambaas Vincent Vosse zou graag een derde overwinning aan die erelijst toevoegen, maar weet ook dat een 24-uursrace veel onvoorspelbare factoren kent. "Spa is natuurlijk onze thuisrace en een wedstrijd die een belangrijke rol heeft gespeeld in de groei van ons team. Het is de mooiste GT-race ter wereld en altijd een belangrijk moment van het GT-seizoen, maar ook een van de moeilijkste races om te winnen. Sinds 2014 hebben we de overwinning niet meer gepakt, soms op het nippertje. Wat ik wel kan zeggen is dat we ons, zoals altijd, grondig hebben voorbereid. We beschikken over drie sterke auto's en uitstekende rijdersbezettingen, twee in Pro en één in Silver. Als we de kans krijgen om voor de overwinning te vechten, zullen we er staan."

"Daarnaast volgen we natuurlijk ook onze collega's in Watkins Glen, waar het Amerikaanse Team WRT actief is in de derde endurancewedstrijd van het IMSA-seizoen na Daytona en Sebring. Voor ons eerste volledige seizoen in de Verenigde Staten doen we het goed en het zou geweldig zijn om aan beide kanten van de Atlantische Oceaan sterke resultaten neer te zetten."

Het weer kan dit jaar een belangrijke rol spelen. Door de hittegolf die momenteel grote delen van Europa treft en de zware onweersbuien die voor het weekend voorspeld zijn, kunnen de omstandigheden een grote invloed hebben op de race. Dat is extra belangrijk omdat in Spa dubbele kampioenschapspunten te verdienen zijn, met ook puntenuitreikingen na zes en twaalf uur racen.

In de Pro-klasse zet Team WRT twee auto's in. De #32 wordt bestuurd door Jordan Pepper, Kelvin van der Linde en Charles Weerts. In de #46 nemen Dan Harper, Max Hesse en Valentino Rossi plaats.

In de Silver Cup komen Amaury Cordeel, Matisse Lismont en Ignacio Montenegro uit in de #30 BMW. Volgens het speciale reglement voor de 24 Uur van Spa wordt de line-up aangevuld met een vierde rijder: Mathieu Detry. Daarmee telt de auto vier Belgische vertegenwoordigers binnen Team WRT. Het team onderstreept daarmee opnieuw zijn inzet voor jong en nationaal talent. Team WRT voert momenteel het Silver Cup-kampioenschap aan. Ook Lismont en Montenegro staan bovenaan in het rijdersklassement dankzij hun overwinning in de tweede Sprint Cup-race op Brands Hatch.

Naast de sportieve ambities staat ook een aantal bijzondere initiatieven op het programma. Zo verwelkomt Team WRT dit weekend de 18-jarige Liam, die leeft met een ernstige ziekte en ervan droomde om Valentino Rossi te ontmoeten. Dankzij een samenwerking met Make-A-Wish Belgium South gaat die wens in vervulling. Daarnaast zet Team WRT zijn samenwerking met Drive for Charity en het Leuven Kankerinstituut voort. Vrijdag krijgen vijf patiënten de kans om een exclusief kijkje achter de schermen te nemen bij het team, de Belgische coureurs te ontmoeten en de Superpole-sessie van dichtbij mee te maken.

De thuisrace vormt bovendien een belangrijk ontmoetingsmoment voor partners, gasten, vrienden en familie. Gedurende de week ontvangt Team WRT meer dan 1.200 gasten in de hospitalityruimte van het team en de VIP Villa bij La Source. Op het programma staan onder meer simulatorervaringen, rondritten langs het circuit en rondleidingen door de pitbox. Ook voor de fans valt er genoeg te beleven. De populaire BMW M3 Touring wordt tentoongesteld bij de hospitality van Team WRT en er worden meer dan 4.000 gadgets uitgedeeld tijdens handtekeningsessies, de traditionele parade in het centrum van Spa op woensdagavond en verschillende activiteiten in de paddock.


Charles Weerts (#32): "De 24 Uur van Spa is een thuisrace voor het team, maar ook voor mij persoonlijk. Het betekent enorm veel. Het wordt mijn achtste deelname en ik heb hier al mooie momenten meegemaakt, waaronder een tweede plaats in 2021 en een derde plaats in 2024. Natuurlijk is het doel om eindelijk op de hoogste trede van het podium te staan. We hebben alles in huis om competitief te zijn: de auto, de line-up en het team. We moeten tijdens de race de snelheid hebben en, zoals altijd, ook een beetje geluk."

Matisse Lismont (#30): "Het is Spa, onze thuisrace, en met drie Belgen in de auto mogen we vertrouwen hebben in ons pakket. We zijn sinds het begin van het seizoen sterk geweest en onze aanpak verandert niet. We kunnen een goed resultaat behalen in de Silver Cup en misschien zelfs in het algemeen klassement. Het draait om foutloos blijven, overleven en geen straffen oplopen. We weten dat het een lastige race wordt, zeker met de voorspelde onweersbuien op zaterdagavond, maar het blijft geweldig om hier te rijden voor zoveel fans."

Amaury Cordeel (#30): "Ik ben ontzettend blij dat ik hier ben voor mijn allereerste 24-uursrace. Ik kijk hier al lange tijd naar uit. Samen met Matisse, Ignacio en Mathieu hebben we een sterke line-up en alle ingrediënten om voor een mooi resultaat te vechten. We gaan alles geven, voor onszelf én voor het team. Racen op eigen bodem maakt het extra bijzonder en met de steun van de fans zullen we harder vechten dan ooit."

Mathieu Detry (#30): "Ik ben enorm blij om opnieuw deel uit te maken van de WRT-familie in de #30. Ik ben dankbaar voor deze kans en het vertrouwen. Dit wordt mijn tweede deelname; vorig jaar won ik in de Pro-Am-klasse. Ik kijk ernaar uit om mijn bijdrage te leveren aan de titelstrijd van de #30 in de Silver Cup. We weten dat de race lang, zwaar en ontzettend competitief wordt. Het belangrijkste is om zondagmiddag zonder problemen aan te komen, want dan is alles nog mogelijk."