Verbist en van den Berg houden het spannend!

De zomerzon groette het peloton van de Renault Sport Clio Cup bij de eerste wedstrijd in het voorprogramma van de 24 uur van Zolder, een eerste race die gedurende de vijftien ronden werd geleid door polesitter François Verbist.

“Het was niet makkelijk want de Brit Tordoff zette me de hele race lang onder druk”, stelde onze landgenoot na het overschrijden van de finishlijn, met slechts 375 duizendsten voorsprong op de jonge rijder van Total Control. De Brit won ook het Junior-klassement, na onderweg even te zijn gepasseerd door de Nederlander Robert van den Berg, maar Tordoff zette hem al snel weer op zijn plaats.

Achter de buitenlanders Polderman, McDowall en Lambotte woedde een hevige strijd tussen de twee leider van Junior Clio Cup. De 17-jarige David De Saeger viel na een slechte start terug naar de elfde plek, maar trok uiteindelijk toch aan het langste eind, door in de laatste ronde aan de chicane voorbij zijn ex-teammaat Romain Troonbeeckx te gaan.

“De twee Britten die voor ons finishten waren gastrijders en scoren dus geen punten”, juichte de jonge Brusselaar. “Dit levert me dus evenveel punten op als een overwinning.”

Minder geluk voor Menno Kuus, die twee keer in de grindbak belandde, en voor de Portugees Magalhaes, die uit de top 10 viel na een schuiver in de Villeneuve en een lekke band in de laatste ronde.

Hoewel de eerste wedstrijd relatief rustig verliep, ging het er bij de tweede race wat later heel geanimeerder aan toe.


Na een extra formatieronde – het gevolg van het stilvallen van de wagen van Menno Kuus op de startgrid – behield Alex McDowall gedurende twee bochten de leiding. Maar de Brit verdween na een duel met François Verbist in de grindbak aan de eerste rechtse. De Nederlander Robert van den Berg maakte van de gelegenheid gebruik om de leiding te nemen, voor David De Saeger, als vijfde vertrokken, Verbist, Tordoff en Lambotte.

De kampioenschapsleider ging al snel langs zijn nieuwe teammaat De Saeger, om daarna de achtervolging op de rode Clio van van den Berg in te zetten. De Nederlander hield echter stand. In het tien wagens sterke peloton raakte Lambotte de Portugees Magalhaes en de twee wagens moesten de strijd staken.

Hoewel van den Berg de leiding tot het eind behield, ging het er voor de ereplaatsen heel wat spannender aan toe en werd er bijna in iedere ronde van positie gewisseld.


Het liep uiteindelijk slecht af voor François Verbist, die aan de haarspeld de controle over zijn Clio verloor en zo via het gras pas als tiende opnieuw op het circuit kwam. Een ontketende Sam Tordoff slaagde er nog in om op de lijn de Fransman Nicolas Metairie (goed teruggekomen van op de 12de plaats) te passeren en zo de eerste ereplaats en de Junior-zege te veroveren.

Na een te gekke laatste ronde legde McDowall beslag op de vierde plaats, op slechts 370 duizendsten van de winnaar, voor de onscheidbare David De Saeger, nieuwe leider in de Junior Clio Cup, en Romain Troonbeeckx.


Race 1:

1. Verbist (Bel), 15 ronden in 27.20.314 ;
2. Tordoff (Gbr) op 0.375 (1ste Junior) ;
3. Van den Berg (Ned) op 7.028;
4. Polderman (Ned) op 9.555;
5. A. Mc Dowall (Gbr) op 9.832;
6. Lambotte (Zwi) op 12.439 ;
7. D. De Saeger (Bel) op 13.945 ;
8. Troonbeeckx (Bel) op 14.297 ;
9. Metzger (Ger) op 18.953 ;
10. Metairie (Fra) op 20.186

Race 2 :

1. Van den Berg (Ned) 14 ronden in 25.54.366;
2. Tordoff (GB) op 0.178 (1ste Junior) ;
3. Metairie (Fra) op 0.237;
4. A. McDowell (GB) op 0.370;
5. D. De Saeger (Bel) op 1.396;
6. Troonbeeckx (Bel) op 1.997 ;
7. Debrus (Bel) op 2.615 ;
8. Metzger (Ger) op 2.741 ;
9. Polderman (Ned) op 2.953 ;
10. Verbist (Bel) op 10.097

Kampioenschap:

1. Verbist 59 ;
2. Van den Berg (Ned) 49 ;
3. Lambotte (Sui) 38;
4. D. De Saeger 37;
5. Magalhaes (Por) 33

Junior Clio Cup :

1. D. De Saeger 74 ;
2. Troonbeeckx 69 ;
3. Metairie (Fra) 55