Na runner-up bij Grand Finals kroont Sem Knopjes zich tot Nederlands kampioen in DD2-klasse: "We hebben gemaximaliseerd!"

GENK - Met een knappe tweede plaats in zowel de prefinale als de finale heeft Sem Knopjes zich zondag verzekerd van de titel in de DD2-klasse. De twintigjarige karter uit Nigtevegt kwam tijdens de achtste en laatste ronde van het NK Rotax Max in Genk net tekort voor de dagzege, maar pakte wel het belangrijkste: het Nederlands kampioenschap!

"Het hele weekend kwamen we net iets tekort", zei Sem Knopjes. "Het doel was om kampioen te worden, en dat is gelukt. We hebben gemaximaliseerd. Helaas waren we net niet snel genoeg om er vandaag bovenuit te steken."

De spanning was vooraf te snijden. "Ik kwam dit weekend met één punt achterstand op Guillaume van SP het circuit op", legde Sem uit. "Er staat natuurlijk al het hele seizoen druk op. Het doel was om deze week kampioen te worden. Ik kan goed met de druk omgaan - het is niet alsof ik sta te trillen. Gezonde druk is altijd goed."

Na de derde tijd in de kwalificatie volgden twee tweede plaatsen in de races. "In de kart houd ik gewoon mijn hoofd erbij. Ik wist wat mijn taak is en kan meestal goed inschatten wat ik wel en niet moet doen", zei Sem. "Na de finish was het even niet helemaal duidelijk wat de uitslag zou zijn. Er gebeurde veel bij de stewards. Het was een harde wedstrijd waarin ik heb verdedigd en op een gegeven moment ben ik van de baan geduwd. Ze moesten nog alles natellen, dus dat verklaart waarom het even duurde."

Uiteindelijk was er dus goed nieuws voor Sem. Het was al zijn vierde kampioenschap, maar wel zijn eerste in de DD2-klasse. "Eerder heb ik Micro- en Minimax in het buitenland gewonnen. Ik heb vroeger in Dubai gewoond en daar heb ik twee keer de Micromax-titel en een keer de Minimax-titel gewonnen. Vorig jaar werd ik tweede bij het NK ID Engines in de Shifter-klasse en in 2016 werd ik tweede bij de Minimax-rijders. Daarna ben ik een tijdje gestopt met karten."

Die stop duurde lang. "Er zat een gat van negen jaar tussen toen ik stopte met karten en weer begon", vertelde Sem. "Via het concept van Indy en Arthur Dontje (ID Engines) ben ik rustig weer begonnen. Het plan was altijd om een jaar later terug te keren naar de tweetakt. Dat hebben we dit jaar positief gedaan."

Hoe positief bleek onlangs ook al op overtuigende wijze tijdens de Rotax Max Challenge Grand Finals, waar zijn vader Maurits kampioen werd in de E20 Masters en Sem ijzersterk als tweede eindigde in de sterkbezette DD2. "Bij het WK deed ik mee met 72 van de beste rijders over de hele wereld in de DD2", zei Sem trots. "Ik had bij de tweede start voor de finale wat pech en kwam als zesde de eerste ronde uit. Uiteindelijk finishte ik als derde, wat na een penalty voor de nummer twee de tweede plaats werd. Ik werd dus vice-wereldkampioen in mijn eerste wedstrijdjaar in tweetaktkarts sinds 2016. We mogen niet klagen."


Extra knap is dat Sem zijn successen combineert met zijn studie. "Ik zit nu in het laatste jaar van mijn bachelor en loop stage in Dubai. Ik ben hier sinds half september gebleven voor de wedstrijden op de Landsard, Berghem, de Grand Finals in Sarno en de wedstrijden van dit weekend! Dat was het waard, hoor!"

Sem bedankt het hele team van Van der Pol, zijn vader, zijn ouders, Marianne, Joost, Dirk, en iedereen die bij Van der Pol Kartracing betrokken is en iedereen die hem steunt, of het nu via de livestream is of met felicitaties na een wedstrijd.

Sem Knopjes worden in hun raceactiviteiten ondersteund door Multibel.

Wat is MultiBel?
Meer dan 3.000 organisaties gebruiken MultiBel om medewerkers veilig te houden en sneller te reageren als er zaken misgaan. Inzetgebieden zijn onder andere BHV alarmering, ontruimingen, de beveiliging van alleenwerkers, incidentbestrijding, IT- en productiestoringen en het oproepen van interventieteams. Door de combinatie van al deze toepassingen ontstaat één veiligheidsplatform dat tijd bespaart, vervolgschade beperkt en zorgt voor continuïteit.

De klanten van Multibel zijn divers, van gemeenten tot zorginstellingen en van de industrie tot bijna de helft van de Nederlandse ziekenhuizen. Zij kiezen voor MultiBel vanwege het gebruiksgemak, de vele mogelijkheden en de gegarandeerde betrouwbaarheid. MultiBel is de eerste Cloudoplossing die gecertificeerd is als ontruimingsinstallatie en voor de beveiliging van personen. Bezoek de goed verzorgde website van Multibel eens!