Karttalent Dean Hoogendoorn pakt Europese titel in OK Junior-klasse! "Echt een droom die uitkomt!”

RØDBY - Een droom kwam zondag uit voor karttalent Dean Hoogendoorn uit het opleidingsprogramma van Atlassian Williams F1 Racing: de dertienjarige coureur uit Woubrugge kroonde zich tot de 2025 FIA Europees kampioen in de OK Junior-klasse. Op het circuit van Rødby in Denemarken reed hij naar de vierde plaats in de finale, voldoende voor de titel. Daarmee staat Dean nu op een illustere lijst van voormalig kampioenen met onder anderen ook de huidige Formule 1-coureurs Lando Norris en Alex Albon.

“Dit is echt bizar!”, zei een ‘ongelooflijk blije’ Dean, die pas aan zijn tweede jaar in de klasse bezig is. “We hoopten natuurlijk op een goed resultaat, maar aan het begin van het jaar verwacht je natuurlijk nooit zoiets. Het is echt een droom die uitkomt!”

Teambaas Sven Smeets van Atlassian Williams Racing Driver Academy, onderdeel van het opleidingsteam van de roemruchte F1-equipe, noemde het één van de moeilijkste kampioenschappen om te winnen.

Dean: “Hier zitten ten eerste vier wedstrijden in waarin je constant een podium moet halen en het is één van de belangrijkste van het jaar, legde hij uit. Over vier races kun je beter zien wie de beste rijder is dan het WK dat uit maar één wedstrijd bestaat. Als je dan een foutje maakt of pech hebt, ben je meteen gezien.”

Het weekeinde in Rødby begon veelbelovend voor de snelle Zuid-Hollander. In de kwalificatie op een opdrogende baan noteerde Dean de tweede tijd. Daarna toonde hij in de heats zijn klasse met onder andere twee overwinningen en na de vijf heats bezette hij de eerste positie in de overall ranking. De prefinale op zondag verliep helaas wat minder goed.

Dean, vertrokken vanaf poleposition, werd bij de start doorgetikt, ging in de rondte en zakte terug naar P28. Vervolgens liet hij zien dat hij én snel was én dat hij nooit opgeeft. Hij herstelde zich nog knap tot de achtste plaats.

Voor de finale begon Dean natuurlijk druk te voelen, want de titel stond immers op het spel! Hij moest vanaf P5 minstens als zevende finishen om de titel veilig te stellen. De start in natte omstandigheden verliep nog wat moeizaam. “Ik viel terug naar acht. Aan de binnenkant starten in de regen is moeilijk omdat je daar op vuile lijn staat en dus veel minder grip hebt.”


Maar Dean vocht zich in listige omstandigheden knap terug naar de vierde positie. “Toen ik op de vijfde plek kwam in ronde 14 of 15 van de 21 wist ik: dit moet goed komen. Ik ging wat rustiger rijden om geen fouten te maken.” Die rust en berekening werkten, want Dean behield zijn positie, maakte geen fouten en finishte als vierde, ruim voldoende voor de Europese titel!

De ontlading was groot. “Ik had er na de race geen woorden voor, zo blij was ik. Ik kon er ’s avonds bijna niet van slapen. Dit is zeker de mooiste prijs die ik ooit gewonnen heb!” Het besef dat hij zich mag scharen bij illustere voorgangers maakt de prestatie extra bijzonder. “Het is een eer om op zo’n lange lijst met Alex Albon en Lando Norris en andere F1-rijders te staan.”

Dean kijkt alweer vooruit naar zijn volgende races. Eerst staat de Champions of the Future-wedstrijd in het Zweedse Kristianstad op het programma, gevolgd door het wereldkampioenschap op hetzelfde circuit. “De laatste keer dat we er hebben getest waren we erg snel. Ik heb wel hoge verwachtingen!”

Dean bedankt Williams Racing, Kart Republic, Prema, zijn monteur Kyle Moore en zijn vader en moeder.

Dean Hoogendoorn wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door: Atlassian Williams Racing.