Dakar Rally: Defender kondigt driejarig Dakar- en W2RC-programma aan

Van 2026 tot en met 2028 nemen Defender-modellen deel in de ‘Stock’-categorie van de FIA – voor productie-gebaseerde voertuigen – binnen de Dakar Rally en het volledige W2RC. Een update van de sportieve en technische reglementen in deze belangrijke categorie wordt in 2026 ingevoerd, wat het competitiever maakt en een ideaal platform biedt om Defender’s extreme capaciteiten en robuustheid te demonstreren.
Defender is gemaakt voor Dakar. Zijn inherente terreinvaardigheden en speciaal ontwikkelde D7x-architectuur (x voor ‘extreme’) zijn gebaseerd op een lichtgewicht zelfdragende aluminium constructie, wat zorgt voor een stijve carrosseriestructuur. Deze structuur is drie keer stijver dan traditionele ontwerpen met ladderchassis’ en vormt daarmee de perfecte basis om de extreme omstandigheden van de Dakar Rally te weerstaan.Een uitgebreid Defender rallysport-ontwikkelingsprogramma is al van start gegaan en zal uitmonden in een competitieve testwedstrijd in het najaar van 2025, gevolgd door de officiële teamintroductie voorafgaand aan de Dakar Rally van 2026.



Mark Cameron, Defender Managing Director, zegt: “Dakar 2025 begint vandaag. Defender is hier al om zijn capaciteiten en duurzaamheid te laten zien via ons officiële autopartnerschap, maar om te weten dat we over 12 maanden terug zullen zijn met een Defender-fabrieksteam van drie auto's aan het begin van een volledige FIA World Rally Raid Championship-campagne is ongelooflijk spannend. We hebben ervoor gekozen om mee te doen in de 'Stock'-categorie om de robuustheid en betrouwbaarheid van de productie-Defender te laten zien. Er is nog veel werk te doen in de komende 12 maanden, maar met het testen en ontwikkelen van het Defender-fabrieksprogramma in volle gang, staat het team nu al open voor het ultieme autosportavontuur dat vanaf 2026 voor ons ligt.”

James Barclay, JLR Motorsport Managing Director, zegt: “Ik heb Dakar de Everest van de motorsport genoemd. om de proloog opnieuw van start te zien gaan, versterkt de uitdaging waar we voor staan. Het wordt een ongelooflijk avontuur vanuit zowel menselijk als technisch oogpunt en het team werkt al hard aan de ontwikkeling van de Defender binnen de nieuwe 'Stock' FIA W2RC-regels voor 2026 die voor zo'n competitieve categorie zullen zorgen. Samen met de FIA, ASO en andere fabrikanten hebben we meegeholpen aan deze nieuwe regels, die een spannend nieuw hoofdstuk vormen voor de Dakar, W2RC en Rally Raid in het algemeen.
Ik kijk ernaar uit om jullie binnenkort meer nieuws te brengen over onze Rally Raid wedstrijdspecifieke Defender die in ontwikkeling is.”

Hoewel Defender pas in 2026 aan de Dakar Rally zal deelnemen, speelt het als officiële autopartner van het evenement al een belangrijke rol tijdens de editie van dit jaar. Een vloot van twintig Defenders zal ondersteuning bieden tijdens de rally, die start in Bisha, Saudi-Arabië, en eindigt in Shubaytah. De auto’s worden bijvoorbeeld gebruikt voor het vervoer van race-officials en VIP-media. Daarnaast zullen zes gespecialiseerde Defender-verkenningsvoertuigen door de organisatoren van de Dakar Rally worden ingezet om de routes voor de edities van 2026, 2027 en 2028 te plannen.