FOTO'S - Abu Dhabi Desert Challenge: Nasser Al-Attiyah winnaar; dubbel podium voor Toyota in 2e W2RC-ronde + UITSLAG

De vijfde en laatste etappe van de Abu Dhabi Desert Challenge 2025, de tweede ronde van het FIA's World Rally-Raid Championship (W2RC), leverde een overall overwinning op voor Nasser Al-Attiyah en Edouard Boulanger (The Dacia Sandriders), die een etappetijd realiseerden van 2 uur 04 minuten 25 seconden. Een mooie overwinning van het Dacia-team, na hun vierde plaats met Al-Attiyah in de in januari verreden Dakar Rally. Maar er waren meer merken die tevreden waren. Toyota Gazoo Racing (TGR) scoorde niet alleen in de laatste etappe, maar ook in het algemeen klassement. Ze behaalden twee podiumplaatsen met P2 en P3!



Met een kleine voorsprong van 41 seconden bij de start van de beslissende 167 getimede kilometers vandaag (donderdag), moesten Al-Attiyah en Boulanger op hun best zijn om voorop te blijven. Met hun op duurzame brandstof rijdende Dacia Sandrider die foutloos presteerde over het uitdagende zand en de duinen tussen Mezeer'ah en de finish in Abu Dhabi, snelde Al-Attiyah/Boulanger naar hun op één na snelste etappetijd van het evenement en pakte de overwinning met 2m28s.

Naast het feit dat het de tweede overwinning was voor The Dacia Sandriders in het FIA World Rally Championship (W2RC) na hun debuuttriomf op de Rallye du Maroc afgelopen oktober, was het ook de vijfde overwinning van Al-Attiyah in de Abu Dhabi Desert Challenge en een derde voor navigator Boulanger.

Het resultaat brengt de Qatari Al-Attiyah naar de eerste plaats in het voorlopige W2RC Drivers'-klassement, met de Fransman Boulanger bovenaan de punten van de Navigators na twee ronden. De Dacia Sandriders stijgen naar de tweede plaats in het klassement van de fabrikanten.



De etappezege van donderdag was de derde van de vijfdaagse Abu Dhabi Desert Challenge voor de Dacia Sandriders, die ook een snelste tijd vierden van Sébastien Loeb en Fabian Lurquin op etappe 2. Maar nadat ze aan kop lagen en op weg leken naar een podiumplaats, moesten Loeb, uit Frankrijk, en de Belg Lurquin opgeven vanwege schade die ze opliepen toen ze 41 kilometer van de start van etappe 4 rolden op woensdag, Loebs 51e verjaardag.

Loeb/Lurquin hadden gehoopt om op de laatste dag van de Abu Dhabi Desert Challenge opnieuw te starten, maar een inspectie door het technische team van de FIA ​​gisteravond laat wees uit dat de rolkooi in hun Dacia Sandrider beschadigd was, waardoor ze om veiligheidsredenen werden uitgesloten. Nadat ze op etappe 1 als tweede waren geëindigd en op etappe 2 als snelste van allemaal, om de voorlopige leiding te behouden na twee dagen, was hun vroege uitschakeling in etappe 4 een schamele beloning voor hun uitstekende prestatie.



Op donderdag realiseerden Lucas Moraes en Armand Monleon (#203) van Toyota Gazoo Racing de op één na snelste tijd over de 167 km lange special stage. Het duo was slechts 41 seconden achter de leiders Al-Attiyah en Boulanger, toen ze aan de laatste etappe begonnen, maar gaf 1 minuut en 47 seconden af aan de winnaars van de dag, waarmee ze de tweede plaats overall veiligstelden, met een achterstand van slechts 2 minuten en 28 seconden. Seth Quintero en Dennis Zenz van TGR, in de #204 GR Hilux EVO, werden derde in de laatste etappe, met een achterstand van slechts 4 min 34 sec. van de winnaars. De Californische coureur en zijn Duitse co-piloot hadden een solide race gereden om hun derde plaats in het algemeen klassement veilig te stellen, met een achterstand van 11 min 56 seconden van de leider.

Toyota Gazoo Racing's jongste teamlid, Saood Variawa, die samenwerkt met Francois Cazalet (#218), werd vijfde in de laatste etappe, met een uitstekend tempo, om daarmee slechts 5 min 3 sec. van de winnaars van de etappe te finishen. Hoewel Variawa/Cazalet ver achteraan eindigde nadat ze etappe 2 van de Abu Dhabi Desert Challenge van dit jaar niet hadden voltooid, bewees de jonge coureur opnieuw dat hij de snelheid heeft om voorop te rijden. Hij zou zomaar een kracht om rekening mee te houden kunnen worden, naarmate zijn ervaring toeneemt.

Guy Botterill en Dennis Murphy (#211) – de laatste TGR-crew - waren blij dat ze de rally hadden voltooid, die Botterill omschreef als "mogelijk nog technischer dan de Dakar Rally." Het Zuid-Afrikaanse duo finishte de laatste etappe als de zevende snelste crew, wat goed genoeg was om de zesde plaats in het algemeen klassement veilig te stellen. Het duo is niet ingeschreven voor de W2RC en scoorde als zodanig geen punten voor het kampioenschap, maar concentreerde zich op het uitbreiden van hun eigen duinen-race-ervaring.



Wat betreft de drie TGR-crews die punten scoorden, verzamelden Moraes/Monleon 45 punten in Abu Dhabi, terwijl Quintero/Zenz 32 punten aan hun totaal toevoegden. Variawa/Cazalet voegden 4 punten toe aan hun totaal, ondanks dat ze ver buiten de punten eindigden in het algemeen klassement voor ronde 2. Overall staan Moraes/Monleon op de derde plaats na twee ronden, 33 punten achter de leider, terwijl Quintero/Zenz nog eens 3 punten verder achter hen staan. Variawa staat op de dertiende plaats, met een totaal van 17 punten. In termen van het Manufacturer's Championship heeft Toyota Gazoo Racing nu een ruime voorsprong op de concurrentie, met een totaal van 221 punten, wat hen 68 punten voorsprong geeft na ronde 2.

De volgende ronde van de W2RC 2025 zal plaatsvinden in Zuid-Afrika van 18 tot en met 24 mei. Dat duurt dus nog even voordat we ervan kunnen gaan genieten. Het terrein voor dit evenement zal enorm verschillen van dat van de Dakar Rally of de Abu Dhabi Desert Challenge, maar kan de lokale teams een voorsprong geven, waardoor de gevestigde orde een hele kluif krijgt aan dit evenement.



Citaten na afloop van de Abu Dhabi Desert Challenge 2025:

Nasser Al-Attiyah (Dacia Sandriders): “Het is een heel goed gevoel en ik ben erg blij dat ik de Abu Dhabi Desert Challenge heb gewonnen. Het was een grote push van ons deze week en we wonnen dankzij The Dacia Sandriders. We kwamen hier om de race te winnen en het kampioenschap te leiden om het makkelijker te maken voor de volgende race. We hebben een hele goede auto en het team is erg sterk. We hebben medelijden met Seb voor wat er gisteren is gebeurd, maar dit is de situatie en ik ben erg blij dat ik deze race heb gewonnen voor The Dacia Sandriders en alle partners en mensen die ons steunen. De snelheid was erg hoog bij elke deelnemer, we respecteren iedereen, maar we hebben het de afgelopen dagen erg goed gedaan.”

Edouard Boulanger (Dacia Sandriders): “De Abu Dhabi Desert Challenge is altijd een speciale race voor ons. Het was een zware strijd tot de laatste kilometers en we konden geen voorsprong nemen. Het was intens, maar we zijn erg blij dat we het op een positieve noot hebben afgerond voor The Dacia Sandriders en voor ons. Na de Dakar hadden we dit resultaat nodig om wat vertrouwen terug te krijgen. De intensiteit van de strijd met Lucas Moraes en Armand Monleón was zeker erg zwaar en het zal erg zwaar worden voor de volgende races, dus we kunnen niet verwachten dat we het seizoen domineren. Toch zijn we hier en staan ​​we bovenaan het podium. Het zijn vijf overwinningen voor Nasser en drie voor mij in Abu Dhabi, dus het is erg mooi.”

Lucas Moraes (#203): "Erg blij om de Abu Dhabi Desert Challenge te voltooien, want vorig jaar was mijn eerste keer dat ik aan deze rally meedeed en we hadden een groot probleem met de auto wat betreft brand. We stonden nu elke dag van de rally bij de beste drie, dus ik ben erg blij en ook blij voor het team. Het team heeft erg hard gewerkt en we zijn van de 9e naar de 3e plaats in het kampioenschap gegaan. Ik kijk nu uit naar Zuid-Afrika."

Seth Quintero (#204): "Een behoorlijk goede rally voor ons, eindigde met P3 overall, waar ik blij mee ben. En ik ben blij voor Lucas met de P2, een echt goed dubbel podium voor het hele Toyota Gazoo Racing-team. We kwamen binnen met de wetenschap dat we de snelheid hadden om te winnen, maar uiteindelijk reden we een beetje een marathontempo in plaats van een sprint, omdat we dachten dat er wat fouten zouden worden gemaakt aan de kop van het veld. Maar de jongens bleven er absoluut goed in. Uiteindelijk moesten we het tempo flink opvoeren aan het einde om wat tijd goed te maken, maar dat is dan ook wat we deden. We zijn enthousiast om te blijven verbeteren en pushen en we zullen zien wat er daarna gebeurt."

Guy Botterill (#211): "We hebben vandaag iets harder gepusht, maar we zijn gewoon superblij dat we het einde hebben bereikt. Ik denk dat deze rally technischer was dan de Dakar, gewoon 100% duinen de hele tijd, en om Nasser en de jongens in de duinen bij te houden is gek. Ik denk dat ons tempo tegen het einde erg omhoogging. Dat is precies waarom we hier zijn: om te leren en gewoon meer zelfvertrouwen te krijgen in de duinen, wat we nu hebben, dus het is echt goed. Ik ben ook erg blij met de 6e plaats voor onze eerste keer in Abu Dhabi."

Saood Variawa (#218): "Vandaag hadden we een behoorlijk goede dag. We begonnen denk ik op P9 of zo en we hadden een goed ritme. We eindigden vandaag op P5 op de proef, één seconde achter P4 en slechts 30 seconden achter P3, wat echt geweldig was. Ik ben daar blij mee, maar we misten een beetje tempo in de glooiende duinen. Al deze kleine dingen tellen op tot Dakar, maar nu op naar de grote Safari Rally thuis."



Abu Dhabi Desert Challenge 2025 – Uitslag etappe 5:
1 #200 N. Al-Attiyah / E. Boulanger (The Dacia Sandriders) 2 uur 04 minuten 25 seconden
2 #203 L. Moraes / A. Monleon (TOYOTA GAZOO Racing) +01:47
3 #204 S. Quintero / D. Zenz (TOYOTA GAZOO Racing) +04:34
4 #205 J. Yacopini / D. Oliveras (Overdrive Racing) +05:02
5 #218 S. Variawa / F. Cazalet (TOYOTA GAZOO Racing) +05:03
6 #228 M. Guthrie / K. Walch (Ford M-Sport) +05:28
7 #211 G. Botterill / D. Murphy (TOYOTA GAZOO Racing) +05:45
8 #309 Y. Seidan / M. Metge (BBR Motorsport) +07:35
9 #217 D. Krotov / K. Zhiltsov (Overdrive Racing) +09:23
10 #221 M. Prokop / V. Chytka (Orlen Jipocar-team) +12:10



Abu Dhabi Desert Challenge 2025 – Einduitslag:
1 #200 N. Al-Attiyah / E. Boulanger (The Dacia Sandriders) 14 uur 26 minuten 55 seconden
2 #203 L. Moraes / A. Monleon (TOYOTA GAZOO Racing) +02:28
3 #204 S. Quintero / D. Zenz (TOYOTA GAZOO Racing) +11:56
4 #205 J. Yacopini / D. Oliveras (Overdrive Racing) +29:53
5 # 228 M. Guthrie / K. Walch (Ford M-Sport) +31:02
6 #211 G. Botterill / D. Murphy (TOYOTA GAZOO Racing) +38:52
7 #240 J. Ferreira / F. Palmeiro (X-Raid Mini JCW) +46:40
8 #310 D. Akeel / S. Duple (BBR Motorsport) +01:17:30
9 #304 P. Navarro / J. Rosa I Vinas (BBR Motorsport) +01:20:58
10 #308 M. Baumgart / K. Cincea (BBR Motorsport) +01:29:11
29 #218 S. Variawa / F. Cazalet (TOYOTA GAZOO Racing) +19:46:37



Wereld Rally-Raid Stand na Abu Dhabi Desert Challenge (Ronde 2) – Coureurs:
1 N. Al-Attiyah The Dacia Sandriders 96
2 Y. Al Rajhi Overdrive Racing 73
3 L. Moraes TOYOTA GAZOO Racing 63
4 S. Quintero TOYOTA GAZOO Racing 60
5 H. Lategan TOYOTA GAZOO Racing 55
6 M. Ekström Ford M-Sport 44
7 M. Guthrie Ford M-Sport 44
8 J. Yacopini Overdrive Racing 42
9 J. Ferreira X-Raid Mini JCW Team 39
10 M. Serradori Century Racing Factory team 25
13 S. Variawa TOYOTA GAZOO Racing 17

Wereld Rally-Raid Stand na Abu Dhabi Desert Challenge (Ronde 2) – Fabrikanten:
1 Toyota GAZOO Racing 228
2 The Dacia Sandriders 158
3 Ford M-Sport 139

















Bron foto's: Dacia Newsroom en Toyota Gazoo Racing Global



We gaan even terug naar 2023, naar de Dakar rally. Toen bleek tijdens de rustdag op maandag bij de auto's de strijd al leek beslist in het voordeel van Nasser Al-Attiyah. De man uit Qatar vecht dus inmiddels al jaren om de hoogste eer en de podiumplaatsen in de Dakar rally en vergelijkbare woestijnevenementen. Afgelopen week schreef hij weer een overall overwinningbachter zijn naam bij de Abu Dhabi Desert Challenge 2025. In onderstaande video zie je reacties van Al-Attiyah, de nummer drie bij de auto's Lucas Moraes, de geplaagde Laia Sanz en motorcoureurs Toby Price en Skyler Howes. Geniet van de spectaculaire beelden en de live actie van deze woestijnrally aangeboden door RaceXpress:





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!