Geen garanties in Dakar 2025 voor Maik Willems, maar: "Geen grote problemen, als we dat nog drie dagen volhouden dan..."

Maik Willems sprak maandag de verwachting uit dat de negende etappe van de Dakar rally vermoedelijk een tussenetappe zou worden. En een soort tussenetappe werd het. Maar dan met listige navigatie en verraderlijke kloven. De coureur van het Bastion Hotels Dakar Team laveerde kunstig door het Saoedische woestijnzand en kwam dinsdag als 42ste binnen in de T1+ klasse.


“Het was niet kinderachtig”, zei Maik Willems. “We hebben een paar keer flink lopen zoeken. Daar hadden meer mensen last van. Met name in de tweede helft. In de laatste honderd kilometer was het moeilijk om de waypoints te vinden, met name omdat het landschap bijzonder was. Het zat vol kloven. We waren als Kleinduimpje die de broodkruimels zocht.”

Geen garanties
Tegelijkertijd was de rit van Riyad naar Haradh wel een gemakkelijke etappe om te rijden, oordeelde Willems. “We hebben geen grote problemen gehad. Als we dat nog drie dagen volhouden, dan is het goed.”

Hoewel hij in zijn elf Dakars tot dusver slechts twee keer uitviel, zijn er geen garanties wist de hotelondernemer die ook dit jaar meedoet in een Toyota Hilux. “Ik hoef maar een stuurfoutje te maken en het is gebeurd. Dat is tot daaraan toe, je kunt ook mechanische problemen krijgen. Dat voorbehoud moet je maken, want mechanische pech kan altijd gebeuren.”

Geen rommel
“Zeker als je ziet hoe de auto’s op hun donder krijgen. Het blijft een mechanische sport. Maar tot nu toe houdt de auto zich, op één dag na, geweldig. Er wordt tegenwoordig ook zo, zo hard gereden. Je kunt niet met rommel aan de start komen.”

En dus had hij er alle vertrouwen in dat het restant van de rally hem goedgezind zal zijn. “We gaan er vol vertrouwen mee om. De komende dagen zullen wellicht hetzelfde lopen als de afgelopen tien dagen, daar komen we wel uit.”



Woensdag wacht Willems een etappe in het roemruchte Empty Quarter van Saoedie-Arabië. Na een lange verbinding van 500 kilometer wordt het 120 kilometer zwoegen door de duinen.

Maik Willems en het Bastion Hotels Dakar Team worden in de Dakar Rally 2025 ondersteund door een enthousiaste groep sponsoren: