REVIEW - Toyota toont veerkracht in Dakar 2026 met nieuwe Hilux en top-tienklasseringen + FOTO'S

TOYOTA GAZOO Racing W2RC heeft na twee weken afzien onder extreme omstandigheden, de finish van de Dakar Rally 2026 bereikt. In Saudi-Arabië kwamen alle drie de ingezette Toyota DKR GR Hilux-auto’s over de eindstreep in Yanbu. Twee daarvan eindigden zelfs in de top tien, al bleef een herhaling van het podiumsucces van vorig jaar uit.



Nieuwe generatie
De rally betekende het competitiedebuut van de volledig nieuwe DKR GR Hilux, voorzien van een nieuw buizenchassis en een versterkte transmissie. Ondanks minimale testkilometers liet de auto zijn potentie zien. Over een loodzwaar parcours van bijna 8000 kilometer boekte Toyota twee etappezeges en bleef het team tot diep in de rally in de strijd om de eindoverwinning.

Sterk duo
De beste Toyota-equipe bestond uit Toby Price en navigator Armand Monleón, die voor het eerst samen de Dakar reden. Het duo combineerde snelheid met constantheid en eindigde met hun #204 Hilux als achtste overall, op 52 minuten van winnaars Nasser Al-Attiyah en Fabian Lurquin. Toby Price was na afloop erg tevreden: „Ik heb van elke minuut genoten. Samenwerken met Armand was geweldig. Mijn doel was een top tien, liefst top acht, en dat is gelukt. De achterstand is groter dan gehoopt, maar ik heb mijn doel bereikt.”

Gemiste kans
Voor Seth Quintero en Andrew Short zat er mogelijk meer in dan hun uiteindelijke negende plaats. In de derde etappe kostte een reeks lekke banden hen meer dan een uur. In de resterende stages lieten ze hun snelheid zien, maar het verloren tijdsverlies bleek onoverbrugbaar. Quintero bleef positief: „De grootste winst is hoe sterk de auto was. We konden elke dag voorin meedoen. Negende is niet waar we op hoopten, maar een top tien is een goed resultaat voor het team.”



Titelstrijd voorbij
Het grootste drama trof Henk Lategan en Brett Cummings. Zij vochten tien etappes lang mee om de eindzege, ondanks lekke banden, reparaties onderweg en zelfs brandstofproblemen. In etappe 11 ging het mis: een kapot wiellager maakte een einde aan hun podiumdroom terwijl ze tweede lagen. Toch gaven ze niet op. Met bijna vier uur tijdverlies reden ze door en eindigden alsnog als 21ste. Lategan blikte realistisch terug: „Het leek niet ons jaar. Maar het is ongelooflijk dat we zo lang meededen om de winst. Dat zegt veel over de potentie van de auto. We leren hier enorm veel van en komen sterker terug.”

Sterk slot
De rally eindigde met een relatief korte slotetappe van 105 kilometer rond Yanbu. Lategan en Cummings sloten hun achtbaan van een Dakar af met een knappe derde plaats, op slechts 13 seconden van de dagzege. Price en Monleón werden veertiende, Quintero en Short 22ste. De etappezege ging naar Mattias Ekström en Emil Bergkvist (Ford), voor Sébastien Loeb en Édouard Boulanger.

Teamgeest
Toyota liet zich van zijn sterkste kant zien buiten de uitslagen om. Monteurs werkten dag en nacht in de bivaks, soms onder extreme omstandigheden. Zo werd tijdens een etappe in slechts 13 minuten een complete stuurbekrachtiging vervangen om Lategan in de strijd te houden. Ook op sportief vlak stond het team als één blok: reservebanden werden gedeeld en Price en Monleón offerden zelfs hun eigen etappe op door Lategan en Cummings bijna tien kilometer te slepen naar de finish.

Blik vooruit
Na deze loodzware Dakar neemt TOYOTA GAZOO Racing W2RC waardevolle lessen mee richting de rest van het FIA World Rally-Raid Championship. Na een korte rustperiode hervat het team de jacht op titelbehoud bij de volgende ronde in Portugal, van 17 tot en met 22 maart.



























Bron foto's: newsroom.toyota.eu

Allard Kalff is deze weken voor de 22e keer aanwezig als verslaggever van de Dakar Rally. De presentator van RTL geniet ieder jaar volop van de spectaculaire rally die de laatste jaren in het prachtige decor van Saoedi-Arabië wordt verreden. Allard Kalff geniet van actie, de natuur en de sfeer in het bivak. "Iedereen die daar is, wil daar ook echt zijn." Geniet van de video van ruim 4 minuten van Bart Luijkx met Alard Kalff, aangeboden door RaceXpress:





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Dakar 2026. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, F1 en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!