Ricardo van der Ende grootgrossier in titels: "20e in 22 jaar kart- en autosport"

Binnen het uitgebreide wedstrijdprogramma van de GT Masters op het Circuit van Assen, streed Racing Team Holland by Ekris Motorsport om de ereplaatsen in het HTC Dutch GT4 Championship 2011. Races die ook meetelden voor de deelnemers aan de Europese titelstrijd, zoals de equipe Duncan Huisman/Ricardo van der Ende. Verder streden Huisman en Van der Ende met een BMW Z4 GT in de ADAC Masters. Pieter Christiaan van Oranje moest ditmaal verstek laten gaan en werd vervangen door de beste BMW-coureur in het FIA Wereldkampioenschap voor Toerwagens: Tom Coronel.

Na dit drukke raceweekend is het eerste succes voor Racing Team Holland by Ekris Motorsport een feit. Ricardo van der Ende uit Poeldijk mag zich officieel winnaar van het HTC Dutch GT4 Championship 2011 noemen. De tweede plaats behoort nog tot de mogelijkheden voor zijn teamgenoot Duncan Huisman. In het Europees Kampioenschap voeren zij eveneens het klassement aan, maar daar is de voorsprong iets geslonken. Voor Bernhard van Oranje eindigde de eerste race met een fraaie achtste plek algemeen en een derde plaats bij de Legends. Tom Coronel klasseerde zich als vijfde in zijn race en in de gezamenlijke race op zondag streed deze gelegenheidsequipe inde top drie van het klassement, maar viel voortijdig uit met een technisch defect.

Alle ogen waren dit weekend gericht op Ricardo van der Ende. Eerdere resultaten en het feit dat naaste belager Jeroen Bleekemolen een race in het buitenland verkoos boven deze op Assen, maakten dat RTH by Ekris Motorsport BMW coureur voortijdig kampioen kon worden. Van der Ende: “In de vrije trainingen was het nog even zoeken naar de juiste afstelling van de auto. De kwalificatie was goed voor een tweede plaats en daarmee een goede uitgangspositie voor zowel het Dutch als het EK. Ik reed op slicks naar de startgrid, maar dat bleek niet de beste oplossing. Dus toch maar regenbanden er onder, hoewel we weten dat het niet het meest ideaal met deze auto is. We hadden geen andere keus. Ik kwam als beste van de startstreep en zag dat Simon Knap ook de van pole gestarte D’Aste te snel af was. Door de crashes van anderen komt er een Safety Car voor langere tijd in de baan. Daarna bleef er nog een minuut of elf over om te racen en was Jan Lammers met de Porsche sneller en remde mij uit. Niet zo gek onder deze omstandigheden. D’Aste kwam ook snel dichterbij en passeerde mij ook. Mijn focus in die race lag op het winnen van het kampioenschap, maar daarvoor kwam ik een punt te kort door de vierde plaats van Dennis Retera.”

Eerder op die zaterdag had reed Rotterdammer Duncan Huisman met dezelfde Ekris BMW M3 GT4 zijn race. “Net als Ricardo kwam ik met een tweede plaats uit de kwalificatie. Naast mij op de startgrid stond Stefano D’Aste met zijn Lotus. Een man die niet meedoet voor het Dutch GT4, maar wel voor het EK en daarin onze directe concurrent is. Ik had deze race een matige start. D’Aste was als beste weg en Phil Bastiaans (Porsche) pakte mij vrijwel direct. Vervolgens was er de nodige strijd met Simon Knap in een van de andere BMW’s. Daarbij was er contact, maar daar kon hij ook weer niets aan doen omdat Euser hem weer aanviel en mij even later zelfs passeerde. Meer dan een vierde plaats algemeen en dus een derde in het Dutch, maar ook in het EK zat er deze keer niet in.”

In dezelfde race verscheen Bernhard van Oranje aan de start met de tweede BMW M3 GT4 van het team. “In de kwalificatie pakte ik een zevende plaats maar op 3/10e van Duncan Huisman. Net als in de vrije trainingen ging het echt lekker. In de race zat ik er goed bij. Na een goede start reed ik op een zesde plaats achter Jan Joris (Verheul –red.) en Simon Knap. De achter mij rijdende Ginetta van Ales Jarasek kon ik goed voorblijven. Dat veranderde toen hij bij het aanremmen voor de hairpin vol in de achterkant reed. Hij werd daarvoor bestraft, maar ik verloor drie plaatsen en moest verder met een beschadigde achteras. Op zich waren de tijden in deze race prima en er had aan het eind dus zeker meer ingezeten`, aldus Bernhard van Oranje. Hij eindigde als 9e in het overall klassement, achtste in het Dutch en derde in de Legends Cup.

In de allesbeslissende derde race, verreden op zondag, nam Duncan Huisman de start voor zijn rekening. `Alles was gefocust op het binnenhalen van de Dutch-titel en proberen zoveel mogelijk punten te scoren in het EK. De start was goed, maar in de eerste ronde had ik al een tik te pakken. Door die tik liep de achteras schade op en dat was verre van optimaal. Daar bleef het niet bij, want na een spannend gevecht was Tom Coronel (met de andere BMW van het team –red.) mij gepasseerd. Hij stuurt wel heel scherp door een van de bochten, raakt een bandenstapel en die belandt precies op de voorkant van onze auto. Nog meer schade! Toch heb ik alles gedaan om de titel van Ricardo veilig te stellen. Ik heb de auto halverwege de race naar binnen gebracht en daar het team er nog het nodige aan gedaan.”

Ricardo sluit daar op aan: “De schade was behoorlijk na de klap in het begin was de sporing achter al niet goed en door die klap met de bandenstapel werd het er aan de voorkant ook niet beter op. Verder was een gedeelte van de splitter weg en moesten we motortemperatuur goed in de gaten houden. Ik ging als vijfde baan op en in het Dutch GT4 als derde geëindigd. Daarmee is deze titel voor mij. De 20ste in 22 jaar karting en autosport. Nu gaan we ons focussen op laatste EK races, die tijdens de Finaleraces op Zandvoort worden verreden. We hadden gehoopt daar hier ook de nodige punten voor te pakken maar dat viel wat tegen. De onderlinge verschillen zijn klein, dus er zal veel strijd zijn.”

Ricardo van der Ende en Duncan Huisman reden dit weekend onder de Ekris Motorsport vlag ook met een BMW Z4 GT3 in de ADAC Masters. Beide mannen hebben het daarin prima naar hun zin gehad. Spijtig genoeg werd Duncan in de eerste race door een van de andere deelnemers aangetikt en schoof van de baan. Daarmee startte de equipe in race twee vanaf een 27ste positie en wist samen op te klimmen naar een tiende plaats.

ADAC Masters Assen Race 1 HTC Dutch GT4/GT European Cup (Tussen haakjes de klassering voor HTC Dutch GT4 Championship):1. Stefano D’Aste, Lotus Evora GT4, 14 ronden in 25:31,184 (149,931 km/u);2. (1) Phil Bastiaans, Porsche 997 GT4, op 4,397;3. (2) Cor Euser, Lotus Evora GT4, op 6,811;4. (3) Duncan Huisman, Racing Team Holland by Ekris Motorsport BMW M3 GT4 op 7,711;5. (4) Simon Knap, BMW M3 GT4, op 10,745 en 9.(8) Bernhard van Oranje, Racing Team Holland by Ekris Motorsport BMW M3 GT4 , op 41,931

Race 2: 1. Jan Lammers, Porsche 997 GT4, 10 ronden in 26:03,256 (104,896 km/u) ; 2. Stefano D’Aste, Lotus Evora GT4, op 1,336 seconden; 3. (2) Ricardo van der Ende, Racing Team Holland by Ekris Motorsport BMW M3 GT 4, op 2,721; 4. (3) Dennis Retera, Aston Martin Vantage GT4, op 12,172; 5. Tom Coronel, Racing Team Holland by Ekris Motorsport BMW M3 GT 4, op 13,231 en 6. (4) Simon Knap, BMW M3 GT4, op 13,498

Race 3 : 1. Stefano D’Aste, Lotus Evora GT4, 27 ronden in 50:21,205 minuten (146,546 km/u); 2. (1) Dick Freebird – Cor Euser, Lotus Evora GT4, op 12,548 seconden; 3. (2) Dennis Retera – Jan Joris Verheul, Aston Martin Vantage GT4, op 14,184; 4. (3) Duncan Huisman – Ricardo van der Ende, BMW M3 GT4, op 27,949 en5. (4) Robert den Otter – Pim van Riet, BMW M3 GT4, op 32,101. Niet geklasseerd:Tom Coronel – Bernhard van Oranje, BMW M3 GT4.

Stand na 17 van 20 races:
1. Ricardo van der Ende, 134 punten (kampioen); 2. Duncan Huisman, 104; 3. Dennis Retera, 97; 4. Jeroen Bleekemolen, 92; 5. Jan Joris Verheul, 91 en 6. Simon Knap, 87
Stand Legend Cup: 1. Peter van der Kolk, 126 punten; 2. Cor Euser, 117; 3. Jan Lammers, 109; 4. Bernhard van Oranje, 90 en 5. Wim van Genderen, 80.