Troostprijs voor titelkandidaat: Robin Frijns en BMW vechten in Monza om tweede plek

Terwijl Nyck de Vries strijdt om het WEC-kampioenschap in de hypercarklasse, vecht Robin Frijns voor iets anders. Het doel van hem en zijn vijf collega-coureurs in Monza is de tweede plek in het constructeurskampioenschap. Het is een schrale troost na een jaar waarin de wereldtitel haalbaar leek.

Het seizoen begon veelbelovend voor Frijns, René Rast en Sheldon van der Linde in de #20 BMW van het Belgische team WRT. In Imola werd de #20 vijfde. In Spa-Francorchamps pakte het team de eerste overwinning, en direct de eerste 1-2 met de hypercar van BMW, waarna het drietal in Le Mans als tweede over de streep kwam.

Op dat moment leken de sterren op één lijn te staan. De #20 vocht mee voor het kampioenschap. Maar toen kwam de reeks races buiten Europa, en die leverde weinig op. In São Paulo eindigde het team als achtste, al was dat geen groot probleem, want beide Toyota’s scoorden geen punten.

In Austin en Fuji bleef de #20 opnieuw buiten de punten. Wie op revanche hoopte in Europa, kwam bedrogen uit. Frijns, Rast en Van der Linde finishten in Barcelona als veertiende.

“Eigenlijk is het seizoen voor ons een beetje gedaan. We hebben het hele jaar gevochten voor het kampioenschap, Le Mans inbegrepen. Ik zeg niet dat we nu nog zouden kunnen vechten om de titel, maar we zaten er wel in”, vertelde Frijns na de tweede vrije training in Monza in gesprek met RaceXpress.

In de tjokvolle hospitality van BMW kwam Frijns snel tot de kern. “We willen graag die tweede plek bij de constructeurs. Dat is eigenlijk ons doel hier, en dat moeten we met twee auto’s doen.”

De constructeurstitel ging in Barcelona al naar Toyota, maar de strijd om de tweede plek is in volle gang. Makkelijk wordt het niet, want BMW neemt het op tegen thuisfavoriet Ferrari. Ook Cadillac maakt rekenkundig nog kans. “Je bent hier in Italië, en Ferrari ligt derde. Dat is een moeilijke opgave. Ik denk niet dat het al te makkelijk wordt.”

Daarnaast woedt er een strijd tussen de #20 en de #15-zusterauto. Beide equipes staan op een gedeelde derde plek in het rijderskampioenschap met 75 punten.

Toch zullen de BMW’s elkaar tijdens de zesuursrace op zondag niet in de weg rijden. Frijns haalde zijn schouders op. “Welke auto er in de stand voor ons staat, daar kijk ik niet naar. Het gaat om de constructeurs, en daarvan willen we tweede worden.”