En dat is vijf! Jenson de Leeuw weer Nederlands kampioen, maar nu in de autosport "Had dit niet verwacht"

Assen - Jenson de Leeuw, achttien jaar jong en afkomstig uit Zeewolde liet afgelopen weekend op het TT-circuit van Assen de leeuw brullen!. De jonge coureur, die afgelopen vier jaar nog Nederlands kampioen werd in de karting en vorig jaar zijn eerste race-overwinning in de Ford Fiesta Sprint Cup behaalde, kroonde zich nu in zijn eerste volledige autosportseizoen tot Nederlands kampioen bij de junioren in de Ford Fiesta Sprint Cup voor het team van MV Motorsport. Het was een seizoen vol nieuwe en spannende uitdagingen, waarin het budget tot op het laatste moment onzeker was, maar het jonge autosporttalent gaf niet op en mocht daar dit weekend de vruchten van plukken. Toch werd het aan het einde van de rit nog even héél spannend.

Jenson begon het seizoen met weinig financiële zekerheid, maar dat weerhield hem er niet van om in maart toch de gok te wagen en zich in te schrijven voor de Ford Fiesta Sprint Cup. "In het begin van het jaar was er eigenlijk geen budget", vertelt Jenson dampend naar de champagne-lucht. "Ik had niet verwacht dat dit uiteindelijk het resultaat zou zijn. Natuurlijk wist ik aan het einde van vorig seizoen wel dat ik er goed bij zat, maar dat ik met Thomas (De Backer, Red.) voor het kampioenschap zou vechten, dat was toch onverwacht."

In het laatste raceweekend pakte Jenson toch weer podiumplaatsen mee naar Zeewolde met een tweede en derde plek en de zege in de Junior-klasse. Hij blikt positief terug op het seizoen, waarin zijn auto steevast optimaal geprepareerd werd door zijn team MV Motorsport: "Het team werkte ontzettend hard aan de setup, die elke race fantastisch was", prijst hij de harde werkers van het raceteam.

Jenson kijkt met trots terug op een aantal manches dit seizoen: "Spa was voor mij echt een hoogtepunt”, steekt De Leeuw van wal. “Ik won de tweede race op een tricky baan door wisselende weersomstadigheden, waarbij het achterin nog nat was en voorin droog. Een fantastische race op een geweldige baan." Ook op Assen maakte hij indruk: "Tijdens de Jacks Racing Day had ik een klein incident met Thomas in de eerste ronde, maar daarna reed ik met een kapotte auto vanuit de achterhoede weer naar voren. Dat ik zelfs nog een gat kon slaan, maakte het extra bijzonder."


Met het binnenhengelen van de titel bij de junioren is Jenson al erg blij, al blijft hij ook ambitieus: "Ik ben opgelucht en trots dat ik juniorenkampioen ben geworden, maar ik had ook graag voor het overall kampioenschap willen gaan. Toch ben ik ontzettend blij dat het gelukt is en ook het team mag daar trots op zijn, we hebben er hard voor gewerkt."

Ondanks de grote verschillen met karting geniet Jenson volop van zijn nieuwe uitdaging in de autosport: "Het lange wachten en de totaal andere benadering maken het een heel andere sport, maar het is echt geweldig. Alleen het budget blijft een uitdaging", gaat De Leeuw verder.

Jenson prijst de hulp die hij van zijn team ontvangt. "Mijn monteur Martin, Kevin, Frédéric, mijn coach Christian Frankhout en teambaas Maikel, hebben me dit jaar enorm geholpen. Als ik terugkijk naar het begin van het seizoen, zie ik echt hoeveel stappen ik heb gemaakt dankzij hun coaching."


Jenson is zelf ook aan het coachen geslagen. Hij ondersteunt de volgende generatie coureurs in de kartsport en hoopt zijn ervaring op hen over te dragen: "Ik begeleid Fynn Jonkman en Justus Sterk in de karting en zie hun resultaten nu ook verbeteren. Dat is ontzettend mooi om te zien."

Na een seizoen waarin Jenson een grote groei doormaakte, prijst hij ook de steun van zijn sponsoren en de mensen om hem heen. "Vorig jaar was mijn auto nog maagdelijk wit, maar dit jaar staat hij vol met namen van bedrijven en mensen die in mij geloven. Zonder hun steun was dit seizoen nooit mogelijk geweest", zegt Jenson dankbaar. Ook zijn ouders, die vanaf het begin zijn grootste supporters zijn, spelen een essentiële rol in zijn succes. "Ik ben ontzettend dankbaar voor de steun van mijn ouders en hoop dat ik in de toekomst door kan blijven racen."

De kersverse kampioen wil graag de volgende personen bedanken:
Maikel Verkade
Dick van Elk
Mijn ouders
Peter Verkade
Carla Verkade
Martin de Groot
Kevin Janssen
Frédéric George
Christaan Frankenhout

Jenson de Leeuw wordt ondersteunt door:
A27 expo
Holland reklame en standbouw
DeKo Sign reclame
AV bouwkunde
Dome simulators
Mitra Zeewolde
Alra Jachtramen
Café friends Zeewolde
Ome Wim
Dutch Carpet Events
Glow By Linsey
Dekker Autogroep
ID engines
Baak automotive
De Weerdt tenten verhuur
Van Musscher en Sonneveld makelaars
VDV design
SunEdits
MV motorsport

Wilt u Jenson ook ondersteunen in de autosport op zijn weg naar de top, neem dan contact op via de Instagram-pagina van Jenson de Leeuw!