Andrea Stella erkent hoge prijs van dubbele titel McLaren

McLaren-teambaas Andrea Stella erkent dat de moeizame seizoensstart in de Formule 1 een nasleep is van de dubbele titel van vorig jaar.

McLaren pakte vorig seizoen zowel de constructeurstitel als de rijderstitel. Lando Norris bezorgde het team de eerste coureurskroon sinds Lewis Hamilton in 2007. Die jacht kostte wel wat. Om Max Verstappen in de slotfase van het kampioenschap af te houden, stopte McLaren extra middelen in de aflopende auto. Daardoor bleef er minder aandacht over voor het compleet nieuwe reglement van dit jaar.

Dit seizoen zakte het team dan ook een stukje terug in de rangorde. Volgens Stella koos McLaren daarop bewust voor een andere ontwikkelingsrichting, met resultaat. Norris ging de zomerstop in als racewinnaar, na zijn zege in de Grand Prix van Hongarije.

Het aerodynamische pakket dat het team op de Hungaroring introduceerde, was volgens de teambaas het bewijs van die koerswijziging. Daarmee liet McLaren opnieuw zien dat het een auto gedurende het seizoen fors kan verbeteren.

Stella benadrukte dat de groep in de moeilijke maanden bij elkaar bleef. "De belangrijkste les uit deze zeven maanden hard werken is dat eenheid kracht geeft in tijden van grote moeilijkheden. We hebben vooral aan onszelf laten zien hoe cruciaal samenhang is om terug te vechten en weer richting de top te klimmen."

"Na drie jaar van gestage vooruitgang was deze seizoensstart een echte reset: niet alleen door de reglementswijzigingen, waarschijnlijk de grootste in de geschiedenis van deze sport, maar vooral omdat we merkten hoe hoog de prijs was die we betaalden voor onze inspanning van vorig jaar. We hadden uit elkaar kunnen vallen en we hadden excuses kunnen zoeken, maar dat gebeurde niet. We hebben geprobeerd de technische en strategische oorzaken te begrijpen en onze inspanningen gebundeld. Daar ben ik echt trots op."