Andrea Stella is erg verbaasd over achterstand McLaren op Mercedes: "Zelfde power unit"
Uitgegeven door Bas Kaligis • 22 april 2026 10:32
McLaren-teambaas Andrea Stella tast in het duister over de achterstand op Mercedes, zeker omdat beide teams dezelfde power unit gebruiken.
De openingsrace in Melbourne liep voor het team uit Woking uit op een harde realiteitscheck. Mercedes domineerde het weekend op Albert Park, met George Russell die teamgenoot Kimi Antonelli voorbleef in een overtuigende één-twee. Russell pakte ook de pole, en het duo reed bij de finish ruim weg van de rest van het veld.
Ferrari kwam nog het dichtst in de buurt, waar Charles Leclerc even streed met Russell om de leiding, maar de Scuderia moest uiteindelijk genoegen nemen met de derde en vierde plaats. Lando Norris kwam als vijfde over de streep, op 35,5 seconden van de winnaar. Oscar Piastri zag zijn race al eindigen voor de start na een crash op weg naar de grid.
Stella had vooraf al een moeizame seizoenstart onder het nieuwe reglement voorspeld, maar noemt het gat naar Mercedes zorgwekkend, juist vanwege de gedeelde power unit. "Er is winst te halen op twee vlakken: het benutten van de power unit en meer grip in de bochten."
Vooral de motorkant blijft een raadsel. "Het verbaast ons nog steeds dat we in de data verschillen zien tussen de snelheid van onze auto en die van andere auto's met dezelfde power unit. Dat maakt duidelijk dat we beter moeten begrijpen hoe we de power unit binnen de complexiteit van het reglement van 2026 moeten inzetten."
De GPS-overlays bevestigen dat het verschil niet alleen op de rechte stukken zit, maar dat Mercedes ook in een aantal bochten sneller is. Stella waarschuwt dat structurele updates een paar races op zich laten wachten en dat het team in de tussentijd alles uit de huidige configuratie moet halen. Het gat schommelt volgens hem tussen een halve en een hele seconde.
Norris denkt niet dat de 35,5 seconden het volledige beeld weergeven. De race had er anders kunnen uitzien, maar hij moest vechten met Max Verstappen en zag zijn banden na drie ronden al in de problemen komen met het bekende graining-probleem vooraan.
"We moeten veel uitzoeken. Het goede is dat we een groot gat hebben naar de auto's achter ons, net als Red Bull. Het slechte is dat we een groot gat hebben naar de auto's vóór ons. Het is vooral een besef dat we met deze auto nergens staan waar we moeten zijn", aldus Norris.
