Audi erkent: slechte starts zijn niet snel opgelost

Audi kampt dit seizoen met een hardnekkig probleem: de Formule 1-nieuwkomer verliest bij elke start terrein en een snelle oplossing is niet in zicht.

In Japan zakten zowel Nico Hülkenberg als Gabriel Bortoleto weg na de start, waardoor veelbelovende gridposities direct teniet werden gedaan. Het was geen incident, maar een patroon. Bortoleto sprak er openlijk over. "De start was niet goed, dat weten we. Zowel Nico als ik verloren veel posities en daarna hadden we ook nog andere problemen tijdens de race", aldus de Braziliaan.

Bortoleto benadrukte dat het probleem dieper zit dan een eenvoudige afstelling. "Er zijn teams die de auto anders hebben ontwikkeld om betere starts te realiseren. We kunnen ons verbeteren, maar niet op korte termijn tot het niveau van Ferrari of Mercedes. We zullen nog even blijven worstelen."

Waarnemend teambaas Mattia Binotto onderschreef die analyse. Volgens de Italiaan ligt de oorzaak grotendeels bij de power unit, waarvan de ontwikkeling lange doorlooptijden kent. "We hebben vastgesteld dat het grootste deel van de achterstand op de topteams van de power unit komt. Dat was niet onverwacht — we wisten dat dit de grootste uitdaging zou zijn", aldus Binotto.

Het team mikt op 2030 als jaar waarin het serieus om de wereldtitel kan strijden. Binotto maant tot geduld. "We zijn ambitieus en zouden alles in een paar races willen oplossen. Maar dat is soms niet mogelijk. Wonderen zijn niet aan de orde — wel gedegen plannen om stap voor stap te verbeteren."

"De starts zijn duidelijk geen sterk punt. Het is op dit moment niet makkelijk te verhelpen, maar het staat bij Audi bovenaan de prioriteitenlijst", aldus Binotto.