Calum Nicholas onthult waarom teamgenoten van Max Verstappen al jaren vastlopen

Calum Nicholas, voormalig krachtbrontechnicus en ambassadeur van Red Bull, heeft onthuld waarom teamgenoten van Max Verstappen zo vaak vastlopen. Terwijl het team Liam Lawson vervangt door Yuki Tsunoda, legt Nicholas uit wat Verstappen zo'n moeilijke teamgenoot maakt.

Lawson wordt al na twee races vervangen door Tsunoda voor de aankomende Grand Prix van Japan. De Nieuw-Zeelander viel in beide kwalificatiesessies in China af als langzaamste coureur, terwijl Verstappen meedeed voor podiumplaatsen. Het is een bekend scenario voor Red Bull, dat eerder Pierre Gasly, Alex Albon en Sergio Perez naast Verstappen zag worstelen.

Nicholas wijst naar Verstappens veerkracht als de eigenschap die zijn teamgenoten mentaal breekt. "Ik denk dat een van de dingen waar Max zich nooit zorgen over heeft gemaakt, is dat iemand sneller is dan hij", zei hij in de High Performance podcast.

"Ik denk dat het meer dan wat dan ook veerkracht is. Wat we zeker hebben gezien bij Max' teamgenoten door de jaren heen, is dat ze worstelen met hoe veerkrachtig Max is", aldus Nicholas. "Als je een slecht weekend hebt waarin de auto niet geweldig is, haalt Max er toch iets uit. Voor veel coureurs die naast hem in de garage hebben gezeten, is dat echt moeilijk te zien."

Deze mentale druk creëert volgens Nicholas een vicieuze cirkel. "Je gaat de auto 'overdriven', je gaat niet sneller. Je gaat waarschijnlijk langzamer en je gaat fouten maken, en dan zorgen die fouten voor meer druk op jou", verklaarde hij.

Nicholas is onder de indruk van hoe Verstappen zijn talent heeft ontwikkeld sinds zijn debuut bij Red Bull in 2016. "Bij die eerste race met het team was het zo duidelijk dat er dit ruwe, ongetemde talent in Max zat dat ongelooflijk zou worden", zei hij.

"Ik denk dat wat Max nu zo geweldig maakt, is dat hij al die andere kleine dingen heeft beheerst. Zijn bewustzijn van wat er nog meer gebeurt in een race, zijn vermogen om een race te controleren. Wat je hebt gezien bij kampioenen uit het verleden is dat het niet alleen gaat om één talent of snelheid - ze beheren alles in de paddock zo goed. We hebben zeker gezien hoe Max is uitgegroeid tot deze man die gewoon onaantastbaar lijkt", aldus Nicholas.