Carlos Sainz haalt uit naar FIA na crash Oliver Bearman: “We hebben hiervoor gewaarschuwd”

Carlos Sainz heeft fel uitgehaald naar de Formule 1 en de FIA, omdat zij volgens hem waarschuwingen van coureurs hebben genegeerd over het soort crash dat Oliver Bearman meemaakte tijdens de Grand Prix van Japan.

Bearman wist uit zijn zwaar gecrashte auto te stappen na een klap met zo’n 308 km/u in Spoon Curve, nadat hij de controle verloor tijdens een inhaalpoging op Franco Colapinto. Hij liep geen breuken op, maar hield wel een kneuzing aan zijn rechterknie over. Coureurs maken al langer melding van zorgen over de grote snelheidsverschillen die ontstaan door de nieuwe hybride systemen, waarbij auto’s extra batterijvermogen kunnen inzetten.

Met een pauze van een maand tot de volgende race in Miami, door het wegvallen van races in het Midden-Oosten, hoopt Sainz dat de crash leidt tot aanpassingen in de regels rond energiegebruik. “Eerlijk gezegd ben ik benieuwd wat de FOM en de FIA gaan bedenken voor de nieuwe regels. Ik hoop dat we richting Miami met iets beters komen, want voor dit soort crashes, zoals die van Ollie vandaag, hebben we al gewaarschuwd,” zei Sainz.

“Dit soort snelheidsverschillen en dit soort ongelukken zouden altijd gaan gebeuren. Ik ben niet blij met hoe het nu is en hoop dat we met een oplossing komen die deze enorme snelheidsverschillen vermindert en het racen veiliger maakt.”

Voorafgaand aan het raceweekend in Japan werden er al aanpassingen gedaan voor de kwalificatie, om te voorkomen dat coureurs te veel energie moesten terugwinnen in snelle bochten. Voor de race zelf bleven wijzigingen echter uit, ondanks oproepen van de coureurs.

Op de vraag of de crash van Bearman de zaak van de coureurs versterkt, stelde Sainz dat de sport te veel focust op spektakel in plaats van veiligheid: “Ja, daarom was ik zo verrast toen ze zeiden: ‘We passen de kwalificatie aan, maar laten de race zoals die is, want het is spannend’. Wij als coureurs hebben duidelijk gemaakt dat het probleem niet alleen in de kwalificatie zit, maar ook in de race, en we hebben gewaarschuwd dat dit soort crashes zouden gebeuren.”

Hij wees ook op de risico’s op circuits zonder uitloopstroken. “Hier hadden we geluk dat er een uitloopstrook was. Stel je voor dat dit gebeurt in Baku, Singapore of Las Vegas, met muren vlak langs de baan. Wij hebben als GPDA de FIA gewaarschuwd dat dit soort ongelukken vaker gaan gebeuren met deze regels, en dat we snel iets moeten veranderen.”


Sainz benadrukte hoe zwaar de impact was: “Ik hoorde dat het 50G was, dat is zelfs zwaarder dan mijn crash in Rusland in 2015, toen was het 46G. Ik hoop dat dit een wake-upcall is en dat er meer naar de coureurs wordt geluisterd dan naar teams die zeggen dat het racen prima is, want dat is het niet.”

De FIA liet in een verklaring weten dat er in april bijeenkomsten plaatsvinden om de zorgen van de coureurs te bespreken. Daarin stelt de autosportbond dat de nieuwe regels al langer onderwerp van overleg zijn tussen teams, motorfabrikanten, coureurs en de Formule 1-organisatie Formula One Management. Er zouden verschillende aanpasbare elementen in de regels zitten, met name op het gebied van energiebeheer.

Volgens de FIA was het altijd de bedoeling om na de eerste races van het seizoen een evaluatie te doen, zodat er voldoende data beschikbaar is. In april staan daarom meerdere meetings gepland om te bekijken of aanpassingen nodig zijn. Wel benadrukt de FIA dat eventuele wijzigingen zorgvuldig moeten worden onderzocht en getest, vooral als het gaat om energiegebruik. Veiligheid blijft daarbij volgens de bond altijd de hoogste prioriteit.

Ondanks de aanpassingen voor de kwalificatie blijven coureurs kritisch over de nieuwe auto’s, ook over één snelle ronde. Regerend wereldkampioen Lando Norris zei zelfs dat het “pijn doet aan je ziel” om te voelen hoe de auto vermogen verliest door het zogeheten ‘super clipping’, waarbij de topsnelheid afneemt doordat energie wordt teruggewonnen terwijl de coureur vol gas rijdt.