Carlos Sainz legt uit waarom Lewis Hamilton nu wel floreert bij Ferrari: "Deze sport is veel complexer dan veel mensen denken"

Carlos Sainz denkt dat de sterke vorm van Lewis Hamilton bij Ferrari niet alleen te danken is aan zijn eigen werk achter de schermen, maar ook aan de nieuwe generatie Formule 1-auto’s. Volgens de Spanjaard kan een reglementswijziging een enorme invloed hebben op hoe goed een coureur tot zijn recht komt.

Hamilton boekte in Barcelona zijn eerste Grand Prix-overwinning voor Ferrari en staat inmiddels tweede in het wereldkampioenschap. Na een moeizaam eerste seizoen bij de Scuderia lijkt de zevenvoudig wereldkampioen dit jaar veel beter zijn draai te hebben gevonden.

Volgens Sainz is dat geen toeval. De voormalig Ferrari-coureur, die eind 2024 plaatsmaakte voor Hamilton, wijst op de invloed van de nieuwe technische reglementen. "Uiteindelijk laat dit zien dat er in deze sport geen geheimen zijn", zegt Sainz. "We beschikken allemaal over veel talent, maar iedere coureur heeft zijn eigen rijstijl. Sommige auto's passen daar beter bij dan andere."

De Spanjaard haalt zijn eigen Ferrari-periode aan als voorbeeld. Toen de Formule 1 in 2022 met nieuwe regels kwam, kreeg Ferrari direct een competitieve auto. Terwijl Charles Leclerc meerdere races won en lange tijd het kampioenschap aanvoerde, had Sainz veel meer moeite om zich aan te passen. "Aan het begin van 2022 had ik een Ferrari waar ik me totaal niet prettig in voelde. Uiteindelijk wist ik me aan te passen en in 2023 en 2024 presteerde ik op een heel hoog niveau."


Volgens Sainz wordt vaak onderschat hoeveel invloed de eigenschappen van een auto kunnen hebben op de prestaties van een coureur. "De echte kracht van een coureur is dat hij zich kan aanpassen aan de auto die hij krijgt. Maar soms kom je bij een team terecht met een auto die totaal niet bij je rijstijl past. Dan kun je er jarenlang slecht uitzien, terwijl je bij een andere auto ineens als een genie wordt gezien. Deze sport is veel complexer dan veel mensen denken."

Sainz vermoedt zelfs dat Hamilton mogelijk niet dezelfde wederopstanding had beleefd als de reglementen niet waren veranderd. "Lewis verdient veel krediet voor de manier waarop hij het tij heeft gekeerd ten opzichte van vorig jaar. Maar hij heeft ook geprofiteerd van de nieuwe regels. Als hij nog drie jaar met de auto van vorig seizoen had moeten rijden, hadden we misschien niet dezelfde Lewis gezien als nu."

Daarmee wil de Williams-coureur vooral benadrukken hoe lastig een overstap naar een nieuw team kan zijn. "Mensen onderschatten vaak hoe moeilijk het is om van team te wisselen. Ik doe het inmiddels bijna elke twee jaar en moet me telkens aanpassen aan een compleet nieuwe omgeving en een andere auto." Waar Leclerc in 2025 nog duidelijk de bovenliggende partij was binnen Ferrari, zijn de rollen dit seizoen omgedraaid. Na zijn overwinning in Barcelona bezet Hamilton de tweede plaats in het kampioenschap, terwijl Leclerc vierde staat en veertig punten minder heeft verzameld dan zijn teamgenoot.