Carlos Sainz slaat alarm: Williams beleeft lastig seizoen en beseft hoeveel achterstand nog moet worden weggewerkt

Carlos Sainz slaat alarm bij Williams: teleurstellend seizoen opent ogen en toont enorme achterstand richting absolute topteams. Het is de harde realiteit. En Carlos Sainz draait er niet omheen. Het 2026-seizoen van Williams is een flinke tegenvaller. Waar de Spanjaard na het veelbelovende vorige jaar rekende op een volgende stap, is de werkelijkheid een stuk harder. Sterker nog: volgens Sainz heeft dit seizoen de hele renstal met beide benen op de grond gezet. In aanloop naar de Grand Prix van Hongarije, de laatste race voor de zomerstop, sprak de Williams-coureur openhartig over de teleurstellende eerste seizoenshelft.



Verwachtingen verdwenen
Sainz arriveerde begin 2025 bij Williams als het boegbeeld van het ambitieuze project van teambaas James Vowles. Met de ervaring die hij had opgedaan bij Ferrari hielp hij de Britse renstal terug naar de voorhoede van het middenveld. Dat betaalde zich vorig jaar uit. Williams eindigde als vijfde in het constructeurskampioenschap met 137 punten, het beste resultaat sinds 2017. Bovendien pakte het team twee podiumplaatsen, waardoor het optimisme richting de nieuwe reglementen voor 2026 groot was.

Van die verwachtingen is echter nog weinig over. De FW48 kampt al sinds de eerste races van dit jaar met hardnekkige problemen. De auto is zwaarder dan gepland en mist de benodigde aerodynamische neerwaartse druk om de concurrentie aan te kunnen, zelfs in het middenveld.

Forse terugval
Na elf Grands Prix staat Williams op slechts elf WK-punten. Zes daarvan werden gescoord door Sainz, vijf door Alexander Albon. Ter vergelijking: rond de zomerstop van vorig jaar stond de teller al op 55 punten, terwijl de twee podiumplaatsen toen nog moesten komen. Carlos Sainz erkent dat de werkelijkheid totaal anders is dan hij vooraf had verwacht. "Nee, deze situatie paste absoluut niet in mijn plannen of verwachtingen. Ik heb altijd gezegd dat we vorig jaar beter presteerden dan verwacht. De resultaten waren zelfs beter dan ik had gedacht toen ik eind 2024 mijn contract bij Williams tekende. De FW47 was een sterke auto, die soms maar drie à vier tienden van poleposition verwijderd was. Bovendien gaf die auto veel vertrouwen door zijn goede balans."

Ogen geopend?!
Volgens de Spanjaard had hij verwacht dat Williams met extra ontwikkeltijd en de nieuwe reglementen minstens hetzelfde niveau zou vasthouden. "Ik dacht dat we ons niveau minimaal zouden behouden of zelfs een kleine stap vooruit zouden zetten. In werkelijkheid is precies het tegenovergestelde gebeurd. Als team staan we verder van de top dan we na vorig seizoen hadden gedacht." Daarmee heeft 2026 volgens Sainz wel een belangrijke les opgeleverd. "Dit seizoen heeft het karakter van het hele team gevormd. Het was een wake-upcall. We beseffen nu hoeveel werk er nog nodig is als we in de toekomst ook maar willen denken aan de strijd met de topteams."

Blik vooruit
Williams komt eind september, tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan, met een omvangrijk updatepakket. Toch temperde teambaas James Vowles de verwachtingen al. De nieuwe onderdelen zullen de FW48 niet ineens veranderen in een topauto. Voor Carlos Sainz ligt de focus daarom vooral op de langere termijn. De Spanjaard wil begrijpen waar het misging, zodat Williams in 2027 weer een serieuze rol kan spelen.

"We hebben veel geleerd en veel inzichten opgedaan. Helaas is dit tot nu toe een slecht seizoen geweest. We moeten precies begrijpen waarom dit is gebeurd en wat er is misgegaan. Ik denk dat we daar inmiddels een duidelijk beeld van hebben. We kunnen de situatie omdraaien, maar in de Formule 1 kost dat tijd. Je hebt tijd, inzet, middelen binnen het budgetplafond en enorm veel analyse nodig. Precies daarmee zijn we nu volop bezig."



Carlos Sainz en Williams Racing hebben in juni 2025 Madrid op zijn kop gezet tijdens de spectaculaire MADRING Roadshow. Voor het oog van meer dan 80.000 uitzinnige fans stuurde Carlos Sainz de FW45 als allereerste Formule 1-auto over het gloednieuwe stratencircuit in de Spaanse hoofdstad. Een historische dag in Madrid, waar de Formule 1 na ruim veertig jaar eindelijk terugkeert. Bekijk onderstaande video van ruim 2 minuten van Carlos Sainz met zijn Williams in Madrid, aangeboden door RaceXpress:



Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!